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    “婆母言重。婆母身体不适，我身为下辈，但凡能有事孝之处，只要婆母不嫌弃我笨，必定是不敢怠慢的。”

朱氏道：“我儿呢？去了何处？”

小乔道：“夫君出门前未曾说与我知道。应当是去了衙署。方才听到婆母身体不适来叫，我便派人去衙署通知了。衙署离家也不远，想必夫君很快就会回了。”

朱氏盯着跪在地上的小乔。半晌，哼道：“你走吧。我这里不用你服侍。”

小乔便朝她行了个辞拜礼，从地上爬了起来，退了出去。

她回到自己房里，也了无睡意，靠坐在床头出起了神。约摸两刻钟后，春娘进来了，说男君已经被叫了回来，方才已经去了东屋那边。

小乔也不再睡了。坐等了没多久，大约也就两盏茶的功夫，听到门外脚步声起，魏劭回来了。

小乔扶着床头下了地，如常那样朝他迎了过去。

魏劭看着似乎不再要出去的样子了，自己解开腰带，随手投掷到了近旁的置衣案上，望着小乔问：“我母亲方才可为难你了？”

小乔到他身前，接过他自己脱下的外衣，眼睛齐平望着他胸膛道：“未曾。方才你不在，婆母那边打发人叫你，说心口疼，你不在，我去了。婆母也未要我服侍，我不过站了一站，就回来了。”

她刚才在朱氏面前的那一番应答，听着简单。其实也是考量过的。知道朱氏不喜欢儿子和自己近亲，就说魏劭出门前没告诉自己去向，只猜想他去了衙署。再提到已经打发人去叫，很快就能回来。

以朱氏的心理，必定不愿儿子回来探望她时，看到儿媳妇也在她跟前“事孝”。果然如她所料，朱氏很快就放了她回来“婆母如何了？”

小乔说完，问了一句。

“老毛病。方才睡下去了。”魏劭简单应了一句，双目一直停在她脸上。

小乔点了点头，避开他双目的注视，拿了衣裳转过身要走，肩膀却稍稍一沉，停下脚步，见他抬起手搭在了上头，人也朝自己迈了一步过来。两人距离一下就贴近了。

“我母亲……”他迟疑了下，“如今性子比从前越发不好相与了。我若不在家，她给了你委屈受，你多担待些。”

小乔抬起眼睛，看了他一眼，笑了笑：“夫君放心，我有数的。”

亥时末，这个一天终于得以结束。小乔熄灯后躺了下去，将身子蜷缩成一团。没一会儿，魏劭果然就又朝她靠了过来，一只手也探进了她的衣裳里。

小乔闭着眼睛道：“今日别碰我了。我身上不干净。”

……

乔慈被突然而至的小乔这样给叫走，魏俨也无心再留下了，目送那辆马车消失在夜色里，转身进去，和同桌其余人打了声招呼，说自己另有事先行离开，请诸位尽兴，今晚这里由他做东，随后便回了家中。

载着小乔的那辆马车早已经远去。想必此刻已经将她送回了家中。

魏俨手里握着一只酒壶，凭栏吹着夜风，眼前总还不停地浮现出方才她在车中露出脸，和自己说话时的模样。

罗钟坊大门前的那排灯火明亮，照着望窗中她的面庞。不过半张侧脸，她神情中又带着嗔怒，双眉微蹙。但就是这样的一种神情，反令他感到愈发的不可自持。

直到此刻，闭着眼睛还不停地回想。

她对着自己时，除了一开始的厌恶，之后每回遇到，便只剩下了冷淡和客气。

魏俨还是第一回，见到她在自己面前现出她本来的真性情。

即便她的嗔怒，也令他甘之如饴，甚至如同获得意外之喜。

……

她是自己的弟妹，魏俨也记得这一点。外祖母待他恩比山高，魏劭与他一起长大。

魏俨其实亦是自负之人。他的才干，也确实不凡。

他比魏劭年长。魏劭还是个孩童时，成长为少年的他就已经纵马驰骋在魏经之后了。

但是他一直知道，自己肩负的使命，就是辅助魏家的继承者成就大业。对此他一直没有任何疑虑。

直到有一天，那是三年之前的某一天，一个匈奴人找到了他，他也终于知道了自己的真实来历。原来他的生身之父，并不是像外祖母告诉他的那样，是个入赘到了魏家，又不幸英年早逝的勇士。

他的父亲是如今匈奴单于的弟弟，日逐王乌珠屈。他的身体里，除了魏家人的血，还流着匈奴血。而那个日逐王，现在在渴望着他能回去。

这个认知给他造成的困扰，有一度，曾令他感到痛苦不堪。他敌对了多年，从骨子里仇恨的匈奴人，原来竟是自己的族人。而他一直敬爱的外祖母，却隐瞒了他的身世！

一段时间的痛苦过后，魏俨终于渐渐地平静了下来。

他不打算认回自己的匈奴父亲。

但也是从那时候开始，他渐渐地感觉到了命运的不公。

偶尔，他也冒出过这样的念头，仅仅是因为出身的不同，他的弟弟魏劭就注定是魏家家主。而他只能是以魏劭身边的一个辅助者而存在着。哪怕他的能力并不在他之下。

但很快，他也总是能压下自己心里这种不该有的念头。

直到现在，他又遇到了这个乔女。

他接受儒学教育而长大。外祖母当年没有舍弃他，对他有养育之恩，魏劭更是他处了多年的兄弟手足。

一个女子，如何抵得过兄弟之情？

但是魏俨却无法控制自己不去想她。

他为此感到过羞愧，但与此同时，心底里，因为爱慕这个不能得到的女子，又令他有一种自己根本无法能抑制的住的快感。

夜已经深了。或许是不断喝下腹的酒水作祟，魏俨心中只觉爱她爱的简直入骨了。终于忍不住丢掉酒壶，快步回了屋，命房里还在等他的姬妾出去，自己磨墨蘸了笔，站在床边，在墙上开始挥洒涂抹。

他额头渐渐冒出了汗，浑身发热，手中笔尖更如灵蛇般在墙上游走，一气呵成，墙上很快跃然现出了一个簪花女郎的背影。那女郎仿佛迎风而行，衣袂飘然，应是听到了身后有人呼唤，含笑回眸，神情娇俏，动人无比。

魏俨画完，一把丢掉了画笔，双目一眨不眨地盯着墙面，整个人犹如喝醉了酒，面庞赤红，呼吸急促。

他忽然撩起了衣摆，呼吸之声变得愈发浑浊，被身后烛火投在了画墙之上的那道身影仿佛在微微颤抖。片刻后，随着一阵仿佛终于得到了释放般的长长呼气之声，一切都安静了下