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    他自与同僚会合，守在排云殿门口苦等着祭祀的时辰。长公主却是携着苏梓琴去乾清宫请了安，坐了不过半柱香的功夫，便借口要预备祭祀大典告辞出来。

景泰帝依旧在榻上不曾起身，他目光复杂地打量着苏梓琴的背影，忍下了心间的悠悠叹息，只眼望太子东宫的方向，喃喃自语道：“当真辱没了我的寿儿。”

许三一直陪在眼前，听着景泰帝的叹息，认真劝道：“陛下常说，小不忍则乱大谋。往后太子坐拥天下，想要什么样的佳丽没有？陛下快别为这事烦心。”

昔年定下的娃娃亲并非景泰帝所愿，这些年他一直努力拆散两人，却终归无功无返。本以为能借着这次大阮的强势送苏梓琴去往别国，断了李隆寿的念想，却又被瑞安长公主釜底抽薪。

眼瞅着自己身子一日不如一日，景泰帝长长叹道：“朕已是无法左右大局，只希望祖宗在天之灵庇佑，让寿儿平安长大，满朝文武之中也能出几个血性之人，莫叫大裕就此毁在妇人手中。”

将希望寄托于亡灵，对徒有帝君称谓的景泰帝来说，真是莫大的悲哀，除此之外却别无他法。在许三的扶持下，景泰帝颤颤巍巍下了榻，跌跪在佛龛前头铺着深紫色彰绒的蒲团上，面对阿弥陀佛的圣像深深叩下头去，祈求菩萨的垂怜。

远远传来祭祀的钟声，那样地雄浑有力，渐渐响彻了整个宫廷。景泰帝蹒跚着踱到窗前，遥望举行祭祀大典的摆云殿，目光里流露出复杂的神情。

许三费了好些力气才将景泰帝重新扶回榻上，主仆两人都累得呼哧呼哧喘气。许三平复了半晌，方低声说道：“陶家的小丫头昨日便到了长公主府，今夜瑞安长公主府里宴客，听闻西平候、东宁候都会参加。”

景泰帝目光有些涣散，他无力地捶着床榻，恨恨说道：“食君之禄，不晓得为君分忧，朕只恨没早早撸夺了他们的爵位。”

纵然有心，也是无力。景泰帝心间明镜一般，瑞安长公主这是要坐实陶灼华长公主府千金的身份，不惜拉着京中的勋贵说话。无奈他已是强弩之末，根本阻止不了事态的发展，只能对许三说道：“你悄悄传郑贵妃来说说话。”

许三领了命，自去漪兰宫传话，不多时郑贵妃便着了身宫女的衣服，由乾清宫的后门进来。她行了礼走到景泰帝身旁，瞧着榻上人瘦成一把骨头的病态，便是眼圈一红，却勉强笑道：“陛下今日气色到比从前更好。”

☆、第三十八章主仆

明媚的娇阳斜斜穿透雕花的窗棱，却无法驱散笼罩在帝君二人心头的阴霾。

郑贵妃方一开口，已带了哽咽之音，慌忙背转了身。

“心兰，咱们老夫老妻，说这些套语做什么”，景泰帝深情地凝望着她，再拍拍榻边，示意郑贵妃落座，还拿枯瘦如柴的手握住了郑贵妃的柔荑。

郑贵妃低低应着，嗓间全是梗塞之意，只怕景泰帝难受，面上一直强言欢笑。她挨着景泰帝坐下，又贴心地替他盖上薄被。

景泰帝干咳了两声，加快了语速道：“咱们长话短说，趁她今日无暇顾及朕这里，有些话朕要早早交待于你，你日后也好心中有数。”

嫁进宫内时，郑贵妃不过二七年华，转瞬间便在宫里过了二十余年，从小小的美人熬成贵妃，与春景泰帝之间也有了深厚的情谊。

先皇后过世后，本是郑贵妃位子最尊，她奉景泰帝之命打理后宫，后来大权渐渐旁落，两人反被瑞安长公主制约。

如今两个人说话到要瞅着瑞安长公主不备，郑贵妃终是忍不住，睫毛轻轻一颤，低低垂泪道：“是臣妾辜负了陛下所托，好好的后宫弄得乌烟瘴气。”

“连朕都逃不了她的魔爪，何况你一个妇道人家”，景泰帝略略劝解几句，便打起精神，将唇覆在郑贵妃耳边，低低说了几句话。

郑贵妃眸间悲喜莫辨，眼光十分复杂。有些喜悦、有些伤感，更多的却是忐忑与不安。末了，她坚定地与景泰帝说道：“兄长虽然屡屡受到排挤，这些年来一直不敢懈怠，依然希望有机会为陛下效力。日后太子若有星星之火燃起，臣妾一家必将全力助它燎原，郑氏满门为了陛下的江山，宁愿鞠躬尽瘁死而后已。”

“心兰，有你这句话就够了”，景泰帝握着郑贵妃的手举到自己唇边，无限怜惜地吻了一吻，再深情说道：“这些年咱们几乎不怎么往来，那贱人到少往你这里疑心。今日一见，还不晓得有没有以后，你谨记朕的嘱咐，这便赶紧回去，莫叫旁人发现踪迹。”

宫内处处是瑞安长公主的眼线，两人下次再见面兴许便是在景泰帝的灵前。郑贵妃忍着心间悲怆，郑重地冲景泰帝行了三跪九叩的大礼，复又偷偷自乾清宫后门离去。她一身宫女的衣衫，幸喜无人发觉，又悄无声息回到自己宫内。

宫里头暗流汹涌，仅有一条长安大街之隔的长公主府却是风平浪静。

叠翠园里一早便有长公主那边的婆子轻扣门扉，说是长公主怜惜大小姐身子娇贵，往后不必每日晨昏定省，只别误了宫里两位嬷嬷的课业便好。又说了晚间的夜宴开在水阁，请大小姐务必准时前往的话。

陶灼华尚未起身，菖蒲陪着娟娘去见了见，对婆子的话自然唯唯应答，娟娘又含笑送上一个装了银祼子的荷包，热络地说道：“大清早有劳您跑这一趟，咱们初来乍到，往后还承您多多照应。”

几句话恭维得婆子满心欢喜，所谓伸手不打笑脸人，婆子笑嘻嘻接了，又留下来喝了碗茶，说了些府中的琐事，这才心满意足地离去。

里间陶灼华早便张开了眼睛，听得廊下娟娘与那婆子的对答，晓得自己不必早起，乐得翻身再睡了个回笼。

朦朦胧胧的，陶灼华开始做梦。好似梦到九天凤阙之上，瑞安长公主睥睨江山、俯瞰着群臣，太子李隆寿却阴郁地躲在一道珠帘之后，怅然地覆手而立。

一忽儿是景泰帝垂死的脸、一忽儿是面目憔悴的苏梓琴、一忽儿又是狰狞的苏世贤，再往后便是青衫孤寂的何子岑，清冷地望着自己。

“子岑、子岑”，陶灼华冲他深情的呼喊，再一个激灵便醒了过来。

回思方才的梦境，除却对何子岑的无限牵挂，陶灼华又暗忖自己好笑，竟把瑞安长公主想像成了汉时馆陶长公主那般翻云覆雨的人物。苏梓琴从来趾高气昂，也有李隆寿愿意将她金屋藏娇，何曾有过那张愁苦的面孔？

不过梦中瑞安长公主君临天下的影像太过清晰，陶灼华又忍不住咀嚼了几分，一丝疑虑化做种子，渐渐生根发芽。

头有些闷闷地发胀，外头静悄悄再无人声。陶灼华又躺了片刻，却再也睡不着。瞧着外头已然天光大亮，她这