（三）在皇宫赌场出老千

    二人到了赌室，先进了扇红门，进了院内，掀帘而入。只听屋子里人来人往，极热闹。一个宫女瞧见他，疑惑道：“小胜子，这是？”

    原来给魏宝儿带路的叫小胜子，小胜子哈哈一笑道：“这可怜孩子，输钱输多了，叫海嬷嬷打了。”

    那人一边下注，一边剔牙，笑道：“哈哈，小孩子嘛，打两下长得高。”

    魏宝儿心道：“呸！打死你个乌龟老王八！”他知道原来的小滚子赌技不佳，所以先不急，输上几回为好。几个回合下来，输了五两银子。赌注渐渐加大，每次下注需一两。

    之前那人道：“小滚子，你今天手气还是不怎么好，我劝你还是不要玩了，免得回去又被海嬷嬷揍成猪头，哈哈哈哈。”说完，掷出一个“人”牌。

    其余人也笑。

    魏宝儿心道：“牠蝻蝻蝻的，瞧不起我是吧，等会儿就让你知道姥姥我的厉害。”

    他便装作害怕的样子道：“不行的，嬷嬷说了，这次我再逃，非把我屁股揍开花。”说着，忽然手一哆嗦，竹筹掉在地上。

    小胜子笑道：“小滚子，你怎么回事啊，吓得手都拿不稳东西了。平武，你就别吓唬他了。”

    魏宝儿嘻嘻笑道：“这绷带都快遮住我眼睛了，一时没看清。”神不知鬼不觉就把水银骰子换了进去。他轻轻巧巧地一掷，四粒三点，两粒一点，高兴地笑道：“欸？‘地’牌！平大媎，我的比你刚好大一级，给钱给钱！”

    小胜子道：“哟！是大一级没错，可以嘛小滚子，看来你运气终于回来了。”

    平武道：“哼，你这小鬼头，还有的要练呢。这次是我看你太可怜了，让着你。”

    魏宝儿听到二人这话，更加留了个心眼，输几把，再赢几把，不引人注意。

    一个上午过去，他倒也赢得不是太多，比之前多了二十几两，一共七十几两。小胜子道：“小滚子，今儿个你手气不错，赢了二十两，回去海嬷嬷一定高兴。”又叹气道：“可惜了，我今天带的三十两全输了。你继续玩吧，我先走了。”

    平武忙道：“欸，小胜子，别走呀，再玩会儿。”他组的局，自然不想人走了。

    魏宝儿心道：“我在这儿谁都不认识，这人看上去倒是个好说话的，反正这些钱也不是我的，我借点给他，卖他个人情。万一有人发现我什么不对劲，他也能给我说几句好话。”于是道：“胜大媎，别急着走呀。今天上午你手气不佳，未必下午就不会转运。小妹这里还有的是筹码，你拿去用就是了。”

    小胜子喜不自胜：“小滚子，你真大方！媎媎我下次也照顾你！今儿赢了请你吃东西。”

    平武也奇怪道：“小滚子，今天你够义气！这是太阳打西边出来了？”

    魏宝儿道：“往日是小妹多有得罪，媎媎们对小妹我照顾不少，我自然也要孝敬一点啦。”

    大家笑作一团，继续赌钱，玩了几把，吃饭去了。魏宝儿肚子也饿了，心道：“不知是去哪里吃饭？”众人却已各自离去。

    小胜子的十几两银子又输光了，道：“小滚子，这个钱媎妹我晚上还你。”

    魏宝儿道：“胜大媎，瞧你说的。都是自家媎妹，怎么这么见外？是不是瞧不起我小滚子？这个钱就当请媎妹玩的，以后还请多多照顾小妹一二。”

    小胜子道：“欸？既然你说了不见外，怎么又‘请请请’的？嘿嘿，那我就多谢好meimei了。”说罢也走了。

    魏宝儿拿着赚到的八十两银子，心道：“姥姥我现在得赶紧想办法跑出去，免得在这里困一辈子。可怎么出去呢？”

    这时候他有一点后悔没学毛十九的轻功，不然就可以翻墙出去。不过这个一时半会儿也学不了，后悔也没用。如今这高墙重重，路途曲折，自己到底该去向何方？又不可能明目张胆地去问如何出宫，要是被人告密，那就糟了。

    思来想去，还是得先解决肚子问题。刚刚也忘了问，宫里的人都是去哪儿吃饭的。是有专门吃饭的地方，还是在住的地方吃，或者有地方买吃的？

    魏宝儿揣着银子，慢吞吞往前面走。可是之前的路已经完全不见了，他想往回走，也不知道怎么回去，肚子饿得咕咕叫。

    忽然，一阵食物的香味扑鼻而来。啊！是吃的！魏宝儿闻到这个香味，就像被牵了线一样，跟着这味道而去了。

    也不知道这匾额上写了什么，这是什么地方。魏宝儿只管推门进去，试探性地问：“有人吗？有人在吗？”他打定主意，到时候只管说是海嬷嬷派他来的。

    这屋子里似乎是专门放食物的地方。桌上有烤鸭、烤鸡、烤乳猪、各色菜肴、糕点、瓜果等等。这里莫非就是那些太监说的御膳房？不对，御膳房应该有很多厨子才对。

    烤鸭烤鸡都是一整只，倘若偷吃，恐怕很容易被发现，到时候抓住他一刀咔擦了脑袋，那就不好了。而糕点是一块一块的，偷吃几块想必不打紧。于是他拿起一块绿豆糕，胡乱嚼几下，一口吞入肚中。绿豆糕吃太快了，还没尝出什么味来，只觉得口齿留香。他又拿起一份奶油芝麻盒子，不知道里面加了什么，又冰又脆，奶皮软糯甜美。

    他本就是个小孩子，自然爱极了这样的小食，一个劲地塞，嘴里干了就倒牛乳茶喝。

    吃饱喝足后，他才发现有些地方不对劲。这里似乎不是什么放食物的地方。何以梁上会吊着几只大布袋？

    米袋怎么不放地上，要挂在梁上？地上这几个人形皮纸又是何物？

    忽听有人来了，慌忙用上老方法——躲进桌子下面。