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    姑娘站在门口红脸，低着头也不言语，不多时又啪嗒啪嗒掉泪珠子。楼小拾三人慌乱地套上棉袄，忙劝到：“怎么，快别哭。”

旁小三见还脸色发白嘴唇发紫，想应是冻得还没缓过劲来，又道：“听娣娘的话，赶紧到火边烤烤吧。”

“几位爷，穿好衣服就出来喝碗姜汤驱驱寒吧。”刁老伯在屋外喊道。

楼小拾猜小姑娘是被吓到，走上前去问：“咱几个出去喝碗姜汤，也跟着来碗吧。”

那小姑娘才有反应，轻轻几下头。

几人出屋，发现不知何时屋内多名老者，刁老伯忙着介绍，是唐家村的村长。众人围坐在起烤着火，喝着姜汤，村长和大家有搭没搭地叙着话。

“几位是要去哪？怎么还带着个病人上路？”

李横只众人是去阴平办事，昏迷不醒的病秧子是他们在路上捡的，原本打算带到村子里或阴平给寻个郎中。

“几位真是菩萨心肠。”刁老伯称赏不迭，然后又道：“刚村里的赤脚郎中给瞧，小哥病的不轻，心气虚生火，肝气滞血亏，腿上伤筋骨，身子又染风寒，几种症状凑在起，实在是麻烦的很，郎中开几服药，刚刚灌下去，见他吭吭唧唧哼几声，郎中到是好事。咱小村子药都是山里采的，郎中先生只能先将小哥体内的寒给驱，火给泻，剩下的就得往阴平瞧瞧。”

楼小拾苦笑几声，跟着道谢。

众人又聊几句，楼小拾才知道唐家村普遍都是唐姓，家家户户多多少少都能能沾亲戚关系。楼小拾无意间提句“唐娃子也姓唐，不准五百年前还是家。”

对方问唐娃子是谁，楼小拾简单的几句是他家养子云云，那边倒真的往前算起关系，问他们是哪个村子的，唐娃子的全名，竟真的攀上些关系辈数。

村长话锋转又起今个他们救下的小姑娘，幽幽叹口气：“唐绕也是个苦命的娃子，父母逝的早，本有门亲事，就等着及笄后嫁给阴平殷实人家，不想那薄幸郎腾达后竟不认门亲，唐绕个人也都是靠村民们帮把拉把的过。”

村长话时，唐绕言不发，低头小口抿着姜汤，无人看见眼泪滴进碗里，混着半温的汤水吞咽下肚。

李横和楼小拾对看眼没接话，旁小三吸吸气叹句好可怜。

村长顿，又换上忿忿的表情：“福无双至祸不单行，没想到村子里混进几个挨千刀的骗子，几日村子也里确实是发生些不安分的事，让那几人，更吓得给他们好吃好喝的伺候着，今早捉唐绕是蛇妖，倒是们几个老糊涂竟也信。”

刁老伯接话：“想来应是那几个浑人事先设计好的，倒真叫他们给咱唬住。”言毕竟要给唐绕拜，代村民给唐绕赔不是，冤枉也委屈。

村长也不话，唐绕在刁老伯拜之前就上前搀住他，眼泪似断线的珠子，滚将下来，叹句：“刁老伯！”

众人见终于开口话，应是不再记恨，刁老伯家和村长吁口气，半晌又重重叹口气，骂自己几句“老悖晦”。娣娘红眼眶，真是为苦命的唐绕叫屈，轻拭眼泪，拿过唐绕跟前的空碗，给添新的烫口的姜汤。

唐绕将碗放在旁，几步来到楼小拾面前，扑通声跪下来，道：“众位恩公对唐绕有高地厚之恩，小子无以为报，知自己难登大雅之堂，不敢以身相许，但求能跟在恩公身边照顾饮食起居。”

楼小拾忙上前搀扶唐绕，也不好或不好，后者却不起身，又碰头有声磕起头。

村长适时开口，冲着李横道：“唐绕是个好姑娘，烧饭洗衣，针黹编绣，不敢称精通，却也样样拿得出手……”本想继续，又恐被人误会是嫌弃唐绕，急着将人送出去，中途便停口，又是声叹气。

娣娘却在旁边就事论事，个劲的夸着唐绕生得俊手又巧，话不用避嫌，直来直往：“唐绕meimei就是性格闷些，也不爱跟人走动，殊不知村里不少哥哥弟弟都喜喜得紧，就是碍于大姑娘的矜持，不敢贸然上前攀交。今个出么个事，meimei嘴上不怪咱们，可咱也知心里必定结疙瘩，更加不敢再与村里人搭话相处，与其让憋憋屈屈地呆在村里，倒不如几位公子给带走，难得对几位敞心，愿意跟随，伺候左右。”

娣娘的话是冲着李横的，在看来个身穿布衣仍品貌非凡的公子应是主人，身边跟着的楼小拾看起来像是管家类的，唐绕的去留全等着他的句话。也不知唐绕是没看出来还是怎的，只个劲地跟楼小拾磕头，急得娣娘在旁叹没眼力价，才个劲地根李横好话。

楼小拾也猜出众人心思，心下想笑，抬手遮住要勾起的嘴角，悄悄跟李横打个眼色。他们此行目的本就是添买些家里、店里帮衬的丫鬟小厮，唐绕主动要跟着他们，楼小拾自是欢喜。李横瞧见瞥过来的眼神，头，轻轻咳声。

娣娘敛声，众人知道他要话，都将目光投过去，唐绕也抬着头小心谨慎地等着。众人只知大户人家择丫鬟都是要求甚严，见李横面无表情，也猜不出他的心思。

李横声音不疾不徐，开口道：“咱家虽不是大家，但对丫鬟选择的规矩也不少……”

众人以为李横是要驳回，唐绕红眼眶又欲磕头，李横接着道：“但怜唐绕身世凄苦，心中不忍，咱们也不是无情的人，今收进家为丫鬟，只望能恪尽本分。”

村长知道李横是同意，话里唐绕几句也不知听没听懂，见唐绕还傻愣愣地跪着，忙提醒谢位爷收留。唐绕闻言，赶忙转过来冲李横磕几个头，刁老伯家也跟着高兴，娣娘心中虽不舍，但知经过今的事后，唐绕跟着他们走比留在村子里要好，只暗暗祈求是户宽厚人家。

楼小拾扶起唐绕又：“咱们几个爷们带着路餐风饮露确实不便，进阴平办事也就二就回，到时再来接可好？”

村长见对方考虑得周全，心中也满意人家不是好色邪佞之徒，跟着在旁劝唐绕，就在唐家村多等几日，也好跟村民们告别。

唐绕面上犹豫，张张嘴也不知该如何开口，咬唇不语，众人劝到后来见也不反驳，只当同意，见色不早，便打发众人回屋歇息，刁老伯的儿子挑着盏灯，送唐绕回家。

转早，楼小拾几人在刁老伯家吃早饭，娣娘帮着在旁打，装些干粮又出屋喂驴，刁老伯递个纸包，纸包里装着几个药丸子，是路上给那小哥吃的。旁小三小声地个数目，楼小拾会意，给刁老伯家留些散钱。刁老伯开始还推让，最后也拗不过楼小拾坚持，便将钱接过，又喊娣娘定给他们多装些茅草。

旁小三驾着车出唐家村，李横和楼小拾在车内着话，那不知名的小哥仍旧靠着车厢