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    ，总是不由地把自己置于保护者的地位。在他看来，病弱的洛云息就在受保护之列。

“雨把你院子里的花香味洗淡了。”弩箭大部分都招呼我了，下次真有夜半翻墙的歹人，要怎么办？

“这些花本就没什么香味。你闻到的是配制好的药粉煮水后泼于花间的气味。”洛云息头也不抬的说道。

表示信任？连这种事都毫无顾忌的说了。慕北驰勾起唇角，看起来很是愉快。“有人过来了。”

“是家里的丫头，你先去里面等一下。”

不久，院外传来脚步声。“四爷，药给您放这了。这几日秋凉，大少爷问您需不需要提前准备药浴汤。”

“不用。晚间再送床被褥来。”

“是。我先给您清扫房间。”

“今日免了，下去吧。”

丫鬟听命退下，轻手轻脚的带上门。她在三年前被选来伺候四爷，之前只听闻这位爷因病常年不见人，以为性格会古怪孤僻，没想到竟是如此俊秀沉静的人物。对下人从不苛责，除了不许贴身服侍和留院过夜，并没有别的规矩。每日负责膳食、药剂、清扫即可。

想起自己被选来之前大管家的训话：少看少说少问。一切听四爷吩咐。她严格执行这条守则，平安无事的走到今天。其实每次靠近这里都会不由自主的放轻脚步，变得小心翼翼。她不知道自己害怕什么，只是本能的感到畏惧。

外面的对话慕北驰听得清楚，他瞥了瞥床上整整齐齐叠好的两床被，寻思着再要一床难道是打地铺用？这是鼓励他留下呢还是暗示他离开？挣扎了下认为还是后者的可能更大。再说，昨日留宿只是自己兴起，没有继续鸠占鹊巢的打算。

是了，要趁早去乐平，还有事没查清楚，还想饮美酒抱美人看美景。这人的伤看起来无大碍，看书养病便好。昨晚他点出了弩箭的出处，算是还了自己的人情，互不相欠彼此两清了。嗯，两清了……慕北驰心平气和的想着，不如现在就辞行吧。

“时候不早了，慕某该告辞了。”

洛云息端起药一饮而尽，偏头看他，“你伤好了？”

“无碍。有劳挂念。”慕北驰拱手道谢，“近日承蒙关照，感激不尽。”

“慕兄客气了。后会有期。”既然急着走，那便走吧。

听到这样淡漠冷硬的道别，昨夜那种微酸涩情绪又泛了出来，下意识得想尽快离开，“洛兄留步。”说完，便抽身而去。

这人来的突然走的干脆，想是个习惯离别的人，连衣摆扬起的风里都裹着自由的味道。自由……洛云息自嘲一笑，目光越过高墙，投向空荡荡的远方。零散片段乱糟糟的挤进来，少年们的轻歌纵马、皓齿乌发，淮丰城里的肃肃宵征、厌厌夜饮。

“喵——”虎纹猫甩着尾巴蹭了蹭他的腿。洛云息叹了口气，看它灰头土脸的，打了水要给它清洗。

接下来是番斗智斗勇的战争，水盆周边一尺都是惨不忍睹的战场。直到双方都筋疲力尽才总算平息下来。虎纹猫抖了抖毛，狠狠地踩上洛云息的肩膀一跃，龇牙咧嘴的出门了，洛云息蹲的太久，被它冲得不稳跌坐到地上，不禁苦笑。衣衫前面湿透了，发梢都溅了水珠，可是心情却无端的好起来。懒洋洋地抬头看看天上的飞鸟，决定什么都不去想了，只把每日都过完就好。

☆、从客栈到青楼

五天后，慕北驰进了乐平。刚入城门，王顺平就顶着张红光满面的脸乐颠颠地跑过来，“九爷哎，九爷！您可算来了！小的都盼了三天了！不对不对，三年前就盼着了！”

“哈哈哈哈，怎么，王掌柜不想着银子和美人，想我做甚？”

“看您说的，那些个身外之物有什么好惦记的。能见九爷才是小的修来的福气呢！您还是叫小的名儿就好，可别叫什么掌柜，折煞奴才了！”

“什么主子奴才的。你已经是顺平楼的大掌柜了，也算有身份的人，不再是我府里的下人。随意相称就行。”

“小的一直都记着是您府里出来的人。要是有什么做的不好，您尽管责罚，别不认小的啊。”

见他脸色惶然，慕北驰摇头笑笑，在王顺平的肩膀上重重拍了两下，“你做的很好，这些年辛苦你了。”

“嘿嘿，能给九爷办点事，心里头高兴着呢，不辛苦。”

王顺平给慕北驰牵马，领他到顺平楼歇脚，沿途说些乐平里的风土人情、新鲜趣事。慕北驰饶有兴致的听着，时不时问上几句。

“老王啊，你怎么知道我今天到？”

“岚疏姑娘捎信儿给我，说您五日前从炎城动身，我每日去城门口候着。”

“走的慢，多耽搁了两日。让小福贵带着几个人等便是了。”

“别提那混账东西了，几天就没见着他，不知去哪厮混了！再说，那小子来我不放心，还是自个儿候着踏实。”

“家里还好吗？”

“过的去。福贵不争气，只知道惹祸。这段日子迷上了岚姑娘身边的一个琴娘，围着打转。”

“你不管管？”

“没事，岚姑娘身边带着的都是有本事的，让他跟着长点见识也好。我也不指望他出息，以后能衣食无忧到老就谢天谢地了。”

顺平楼是乐平数一数二的大酒楼，在它边上就是顺平客栈。慕北驰不紧不慢地吃了顿饭，进了客栈休息。“九爷，房间和浴桶都备好了。您看是不是安排两个人来伺候？”王顺平带着小心的问道。慕北驰好笑地瞥了他一眼，“不用，把门给我守好就行。”

浸在温热的水里，总算稍微松了口气。五天的路走的鸡飞狗跳的。出了炎城就被盯上，无论是赶路还是投宿，到处都是试探和陷阱，无孔不入，直到乐平附近才消停下来。虽然当作消遣解解闷是不错，没完没了实在让人烦不胜烦。身上的伤不仅没养好反而又重了些，此刻泡在水里又开始疼起来。慕北驰勉强泡了会，马马虎虎上了点药躺着补眠。

中途醒来迷迷糊糊听到门外对话，“……九爷歇着呢……为难……您等等……”

“不成……大老远的……悠闲……”接着又安静下来，慕北驰懒得理会，又睡过去。

天色暗下来，屋里变得灰蒙蒙的，慕北驰惊醒，发现床边笑吟吟地站着个青年，一脸促狭的看着他。

“呦！慕大侠，睡的可好啊？”

“还好。季楼主好兴致，在别人房里神出鬼没。”

“好说好说。实在是对慕大侠的思慕景仰之情难以抑制，做出了这么失礼的事，还请慕大侠海涵。”季南游弯下身笑嘻嘻地说，凤眼微挑，唇角上扬，两鬓的长发擦过慕北驰的脸，痒痒的。慕北驰刚想说别闹了，季南游却突然出手袭向他的咽喉，不慌不忙地和他拆了