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    是睡！”他严厉地说，“那只会让您离冥神更近一步。”

尼禄被他的动作惊醒，缓慢地睁开眼。他瘦如白骨的手摸索着，如扎根般握住罗德的手腕。

“是罗德么……”他迷迷糊糊地说。发烧使他视野犹如蒙雾般的不清晰。

罗德反握他冰意的手，胡乱地拨开他汗湿的额发，以一种刻意压低的口吻说：“是我。”

一个微笑如掉入深井般在尼禄脸上隐现。他挪了挪脑袋，用自己发烫的脸颊去蹭罗德的手。

“我好冷……罗德……”他气若游丝地说，“你能抱着我吗？”

罗德沉默地点头。他冰凌般的手指动几下，就将甘草渣绑在尼禄的额上。

他蹬掉凉靴，也躺上床，环住尼禄消瘦的腰身，把他圈进怀里。

尼禄消瘦了太多，嘴唇出现病重的青紫。蜜蜡般的眼珠此时象干裂的琥珀石。

他的关节不断抽痛，如有鬼魂割据筋骨。

他疼出一层冷汗，声音微弱地说：“我昨晚梦见朱庇特用脚踢我……就和凯撒被刺的前几天所做的梦一样……”

“那只是民间的谣传。”罗德蹙眉道，“不值得相信。”

疼痛使尼禄抽搐一下。他下意识抓紧罗德的衣服，好象他的肺是一块被风侵蚀的石膏块，马上就要碎成碎片。

“我太疼了……罗德……”他皱起细线般的双眉，冷汗仿佛滴水成冰。

罗德吩咐奴隶去煮一些柳树皮水。这种药水具有止痛的作用。

奴隶取出天仙子蒸制的香油，涂抹在尼禄的手心，这能使他镇定一些。

尼禄松缓了一点。酸痛象拉丝一黏在他的关节，他不敢动弹，如僵死一样蜷缩。

“我好疼……”他迷乱地说，渐渐陷入半昏迷的境地。呻｜吟宛如浅淡的酒气一般从他的喉咙里溢出来。

罗德察觉到他不对劲，连忙摇晃他的肩膀，“别睡！”

尼禄任他摇晃也不睁眼，好象被病痛夺去了意志。荒诞的字眼从他干枯的嘴边溜出：“我不是怪物……”

罗德紧迫起来。他揪了揪他的银发，使劲掐一把他汗津津的脸颊。

“尼禄！”他凑近他耳边厉声喊道，声音有如撞钟，“不要睡！”

尼禄被这类似钟晨暮鼓的声音拉回意识。他勉强地抬眼，迷蒙中瞧见罗德的黑眼黑发，好象长钉般钉进他脆弱的眼底。

一丝细微的微笑晕开在他干裂的嘴角。

“别离开我……罗德”身体上的疼痛使他在说话时不停地颤眉，“别把后背丢给我……”

罗德的惊愣犹如棱面转动的虹光一般，即刻就消逝不见。

奴隶端上来熬煮好的柳树皮水。罗德一勺勺喂尼禄喝光。

尼禄的卷发乱糟糟的，内衬衣已经汗湿。他喝了止痛的药汁，才缓慢地恢复一点活力。

罗德不想让他沉睡，便让奴隶拿来一部羊皮卷，准备给他念故事听。

他靠坐在床榻上，黑色的身影硬邦邦的，宛如沉礁。

尼禄与他同盖一床被子，如休憩般贴紧他硬实的腹部。

“故事……是希腊文吗……”尼禄声音低弱地问。

“拉丁文。”罗德展开羊皮卷，指甲在纸卷上刮出沙沙声响，“我可看不懂那些虫子一样的字母。”

尼禄病痛的脸上有柔和的笑。

罗德铁丝般的眸线扫过羊皮卷，念出一串字正腔圆的拉丁文：

“俄狄浦斯悲愤地抓挠自己的脸颊。他的眼睛红得滴出血泪，乌黑的发丝在以惊人的速度变白。他状若失智般疯癫，他的视野里一时间挤满了所有的魔鬼……他用他粗壮的手臂推开侍卫，嘴里吐出炭火般烫口的诅咒：‘噢！我是多么的不幸！我是被天神弃绝之人！是不清洁的母亲的儿子……’”

尼禄想了想，闷声说：“我读过这个故事。”

罗德无声地思索一会，继续念道：

“他就象一只断了头的蝇虫，在宫殿里无序地跑来跑去。他问他的妻子去哪儿了，一会又改口，说不对，那是他的母亲，是他和他的儿女们共有的母亲。等到他推开卧室的金门时，看到了王后吊死在那里，脖子下的细绳还在左右摇摆……”

罗德忽然顿在这里，冷锋般紧闭的双唇静止。

“怎么不念了？”尼禄的一顶卷毛竖起，在他腰间晃了晃。

罗德的指甲抠紧卷边。

他是阅历丰富的复活之人，对命运的不遂人愿有刻骨铭心的感悟。

他端正一下姿势，往下念到结尾：

“俄狄浦斯从王后的裙袍上取下两枚金别针，狂乱地往眼里刺去。他每刺一下，迸出的鲜血就沾湿他的胡子，好象雹子一般簌簌而落。他边刺边嚎叫道：‘你们再也看不见我所受的灾祸、我所造的罪孽了！你们从此黯淡无光！’

悲剧和灾难全落到他身上。即使痛恨他的人，见到他这般惨状，也会留下怜悯的眼泪……”

尼禄不安分地抽动几下。他揽着罗德的腰，衰弱地趴在他的腹部。

疟疾折磨得他生不如死，体力早已经耗费殆尽。他乖巧地趴在罗德身上，很快就睡着了。

……

阴雨天有一种令人不舒服的灰蒙，好象刷上了一层死人的骨灰。乌云象骨架一样浮在其中。

阿格里皮娜身披祭祀时穿的白袍，手摇银铃，定定地站在神龛前。

地面上的砂石被浸湿，呈现出幽冥般的灰黑色。在灰蒙的天幕和污黑的地面之间，她象一根冥顽不化的白棍，强撑在黑灰之间。

她扯动戴在头顶的白头纱，罩住了素净的脸庞。

尼禄感染疟疾已经七天了。她每天都要为他祈福。

“医药之神埃斯库拉皮奥，以汝医棍作万能之器，挽救吾子性命于冥河边界……”

她虔诚地重复着这句咒语，将白蜡烛燃亮，稳稳地放置在神像前。

待到蜡烛燃尽，她如岩石一样沉重地转过身，视线一下子就撞上庭院里的不速之客。

阿格里皮娜的瞳孔一瞬间如蛇眼般紧缩。

麦瑟琳娜穿着艳丽的红裙袍。她的红指甲油亮至极，嘴唇抹了红藻制成的口红，好象在流血一样鲜红。

她们俩一红一白针锋相对，在色泽暗沉的天地间，就象两抹误入其中的色彩。

淡漠很快就在阿格里皮娜脸上伸展。她隔着轻薄的白头纱，冷若冰霜的脸孔若隐若现。

“看来我应该换一帮看门的奴隶了，他们瞎得连一个来意不明的人都不拦！”她说。

麦瑟琳娜勾起一丝狡猾的笑。她今天兴致极高，盛气凌人的话语象尖石一样，一颗颗从她唇缝间吐出来，好象她在说话时能有来自灵魂的力量：

“因为我是最尊贵的皇后！比你这个寡妇更有资格发号施令！”

阿格里皮娜神情冷淡。她将神龛上的