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淡，人人自危。张皇后、朱由检和众位天启帝倚重的阁老们不分昼夜地守在天启帝窗前，生怕他就这么去了。到了第四天，天启帝突然清醒过来:“信王！信王何在？”朱由检昨晚守了一夜，现在正在偏殿休息，听到小太监来请，心中知道这是天启帝回光返照了，连衣服都顾不上整理，就往正殿赶。他在偏殿，到的早，天启帝身边除了小太监，就是今夜值守的内阁大臣。朱由检三两步冲到天启帝床前。天启帝一见到他，颤颤巍巍地伸出手，朱由检赶紧握住。“五弟啊，朕不行了……”“皇兄莫要说这些不吉利的话……”天启帝勉强笑了笑，“唉……都到这时候了，我没有皇子，这辈子也没有什么作为，只希望你能成为尧舜一样的明君。”朱由检一怔，眼前的景象竟然和多年前重叠了。那时候的他，还为皇位从天而降沾沾自喜，满心以为自己能成为太…祖太宗那样的一代雄主。可如今……朱由检握着天启帝的手颤抖，红了眼眶，“臣弟……臣弟辜负了皇兄……”天启帝以为他说的是“怕辜负”，安抚道：“五弟聪慧非常，心性坚定，非我这般的庸人，定能管好大明江山。”朱由检摇摇头，“我做得定没有皇兄更好。”至少天启帝没亡国。“谁能比我更差呢？”天启帝自嘲道，“一国之君，连字都不认识……险些为此害了忠良！”说罢，他开口招来杨涟，“杨爱卿。”“臣在。”杨涟也已经头发花白了，自从先帝命他为顾命大臣到如今，没想到一事无成，就连扳倒魏忠贤也是信王殿下帮忙。只是看看自己原本感恩先帝伯乐之恩，决心以命辅佐的皇帝如今反而要先他而去，杨涟也不免悲痛。“父皇去时，命你为顾命大臣。从我还未登基起，你就四处奔波，移宫案一夜白头。登基后，你又一手除去了魏忠贤这个大害。可见父皇识人之能。”天启帝一字一顿地说，似乎每说一个字就承受着巨大的痛苦。咳出一口血沫，天启帝继续道，“我本无才，奈何生于天家。如今，五弟才学出众，有英主之能，还望各位大人继续辅佐他，为国效力。”天启帝交代了后事，又再一次任命杨涟为顾命大臣，终觉得把国事都交代清楚了，望向左右，焦急问道：“皇后呢？奉圣夫人何在？”张皇后此时不在乾清宫里，已经回到了坤宁宫，听闻陛下醒了，还叫了信王殿下，心底仿佛被开了一个大洞，凉意透骨，几乎要晕倒了。张皇后到时，正好听见天启帝唤她名字，心中悲戚，跌跌撞撞上前，握住天启帝的手，见到这几日都没能睁开眼的天启帝，又想到说不定这就是最后一面了，眼泪止都止不住。“别哭了，我都擦不完了。”天启帝笑着说，“我没能给你留下一儿半女，日后也没人给你承欢膝下……”天启帝对朱由检道：“我只有两个人放不下，一个是皇后，一个是奉圣夫人。时候你登基为帝，我就将他们托付给你了。”张皇后都快扭曲了——没想到他还惦记着客氏，原本想在天启帝死后就把客氏处理了，现在却只能接着荣养着。这是皇兄最后的意愿，无论如何，朱由检都要答应。天启帝见他答应了，这才满意地闭上眼睛。一直伺候在一旁的太医颤抖着手去探天启帝的鼻息，大殿里各位大臣紧张地盯着太医，无一人出声，安静得就好像只有躺在床上的天启帝。太医没探到呼吸，伸手去摸天启帝的脖子，又掀起眼皮看看，终于宣布道：“皇上！殡天了！”一时间，大殿里皆跪下，山呼万岁声，哭喊声都响做一团。只有朱由检跪在床脚边，目光呆滞，愣愣出神。这就开始了……他这就当皇帝了？这就要……开始了？按照礼仪，朱由检应该回到信王府，等叶向高来请他登基，朱由检拒绝，叶向高言辞恳切地再请一次，如此三次之后，朱由检才能“心不甘情不愿”地接受天启帝的遗愿，同意登基，继承大统。然后钦天监再计算一个好日子，算来算去，发现九日之后就是今年最好的日子。于是决定九日后登基。朱由检已经是确定的皇帝了，所以从天启帝大丧到登基前的这段时间，群臣若有要事皆去寻找朱由检。这既是表达对他信服尊敬的态度，也是考验他的能力。朱由检为帝十七载，又是遇见过一次的事务，处理起来也是得心应手。众位大臣见他雷厉风行地处理了三十多项事务，一半是和葬礼有关，一半是山西地震、常州水灾，以及辽东军事有关。除此之外，朱由检又颁布了一项命令，念及国家进来多有灾难，登基事宜从简，民间也无需铺张浪费地庆贺。这条命令引来朝野上下一片叫好。登基前的一应大小事务他都处理得井井有条，看起来的确比他哥哥靠谱，朝中称赞之声渐起。加上天启帝的确是没有孩子，信王又是先帝仅剩的儿子，他们也就不再去嘀咕什么“是否天启帝之死与信王有关”的想法。——如今在国家紧要关头，又确定了朱由血统和能力都没问题，就不要再去管那些细枝末节了。九日之后，正是十月初一，朱由检已经早早起床了。他从昨晚就搬到了宫中，这辈子也没有魏忠贤暗地里做手脚，他放心地吃了饭，安稳睡了一觉。本来他是打算等曹津叫他才起来的，可实际上没等曹津来，他就醒了。也不知道是什么原因，明明没有杂声，被子也盖的好好的。不过，既然睡不着了，朱由检也不打算躺着。披衣起身，朱由检拒绝了小太监的伺候，独自一人往殿外走去。曹津本来也在休息，一知道朱由检起了，赶忙穿好衣服，举着灯笼过来服侍。“曹津，你也干了不少年了吧。”曹津道：“从陛下还十岁时就在您身边服侍了。”“这宫中景象和信王府终究不同。”朱由检想起当年他搬入信王府的情形，“以后，这样的景象就要常常见到了。”曹津随着他的话向外看去，火把灯笼沿路点亮了空地，远处的宫殿影影绰绰看不分明，宫中禁卫森严，站了许久居然没有一点人声，曹津没由来地打了个寒战。朱由检笑道：“冷了？我也有些冷。去热壶酒来。”曹津劝