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    “下官愿为石大人分忧。”

这原是官场套话，不想顾青这头话音才落，石祥中气十足，朗声道：“好！”

顾青顿感不妙。

石祥已正色道：“本官刚接了朝廷密令，望我等能招安海寇之首宗靖龙，劝其带部归顺。本官思此着实为一条妙计，既可解海寇大患，亦可为生民寻条出路，乃是平定海疆的大功。”

顾青心念急转，压下脑中疑惑，试探道：“石大人的意思是？”

“我见长卿外美姿仪，内藏诗书，又有尽瘁事国之心，正是朝廷之栋梁，前往安抚的不二使臣。想必将此大事交于长卿，当能办得妥善完满。”

顾青不禁暗骂，这会儿不提他是宠佞了，倒有连串大帽子扣下来。石祥怎么会让好差事落到他头上。

贸然抚寇，无异于火中取栗。联合国停火谈判他都跟过好几回了，这还不是招安呢，都难办得很，

历来交战双方必有至亲同袍命丧对方之手，这血积的仇怨，转眼要人互称兄弟，怎能容易。

只是上峰有令，顾青不得推辞。

石祥满面笑意，连连点头，“长卿若成此大事，我自当向朝廷全力保举于你。还望你勉力为之。”

顾青不露所想，垂首道：“下官自当尽心。”

当夜顾青修书一封，密送左靳，当日他到任闽州之时，就有左靳在冶城卫所的密使前来联络，如何递信自然是头一等要交代的事。

顾青亦知此人是左靳的眼线，他的一举一动也同样避不开辽王，只是顾青不曾料到的是，辽王让左靳派人盯着他，更多的是要保他平安。

左靳收到顾青密信，知事态有变，忙给辽王递信。

二月里，襄平仍是滴水成冰的日子，书房里烧着地龙，青玉盆中有水仙幽放。

齐昇看着曾析递来的信，沉吟不语。因曾析如今任了辽王的宾辅，是幕僚中的第一人了，左靳来信写的是公务，并未特指要王爷密启，故曾析已拆开阅过。

年前齐昇回府，不仅没有带回顾青，反而调了他去闽州，曾析便知辽王对顾青的态度有些不寻常起来，因摸不准王爷的心思，曾析便也陪着沉默。

“明之，内阁和六部一点风声也无，你看有几分把握是太子的主意？”

曾析毫不意外敏锐如齐昇会作此想，他也有同样的推断，“此事应有八九分把握。”

齐昇点了点头，将信纸就着烛火烧掉。

“必是有人给太子出此计谋，虽不高明，却也是条路子。若是成了，也算是路太子的人马，然海上的寇匪当不得大用。想必太子最为看重的，还是海税。

将来往商路握在手里，走私也好，私抽商税也罢，都是极为生财的路子。有了这条财路，什么人马不能收拢。”

曾析凯凯而谈，齐昇垂眸听之，待到他抬起头来，眸中露出寒光，脸上却仍是那副清雅疏朗的神色。

曾析便知齐昇是动了怒了。

“海疆之事，竟也作儿戏。将大启作他深宫小儿的玩物，拆解处置随其心意。”

这番话直斥太子，曾析是不敢接的，他只得改提别的，“主上对顾青派去招安一事？”

齐昇再度垂下眼眸，双臂缓缓滑出织金锻袍袖，宽大的袖口，鸦青纹色，越发衬出底下那双白玉雕的手。

他十指交叠，语声里带着惯有的清冷，“嘱咐左靳往后将顾青的信分开，另送于我。”

曾析心下疑惑，然齐昇半句不提顾青如何安排，倒有些将他划为私属的意思，这态度便越发耐人寻味起来。

莫不是山庄宿了几日，美人又将辽王的心拢了过去？果然自古英雄难过关。曾析转念一想，不过是个男宠，料他也翻不出花来，便随他去罢。

顾青不出十日便接了信。

左靳证实了他的猜测，招安确是太子的主意，至于差事怎么会落到自己的头上，左靳没说，顾青便猜是石祥捣的鬼。

至于襄平那头的意思，左靳说辽王没有回音，他在信里提点顾青，想想是否有开罪辽王的地方，依他所见，辽王是恼了顾青，但并未真厌了他。左靳劝顾青警醒着点，莫要真得惹恼了那位，到时小命不保。

顾青烦闷，对齐昇的心思仍是猜不着头绪。

夜里更漏点点，顾青被院子里的猫叫吵得辗转难眠，那声此起彼伏，一时嘤嘤如小儿啼闹，一时凄厉似恶鬼哭嚎。

他索性披衣起来，见廊下有人影来回走动，便推门出来，见魏方和颜姚都起来了，颜姚正指着魏方让他拿竿子赶猫。

顾青忙道：“小心些，不过是猫儿叫春，随它们去，过得几日也能太平。”

听这叫声就不止一只，野猫发情被赶，极易暴起伤人。这时代可没地方打狂犬疫苗。

颜姚笑道：“怎从不知大人是个怜惜狸奴的？”

顾青被这话说得一愣，回忆轰地涌入脑中，他呆站当地，想起那个旖旎的残夏。

白色荼蘼花开已败，香犹在，随着晚风吹入水榭，画栋珠帘，红漆矮榻上，人影交叠。

微风拂过孔雀罗帐，里头的人乌发散在晶莹肌肤上，云雨正蒙蒙。

那是欲熟不熟，青涩甘美的最好时光，少年似无瑕宝珠藏于檀匣，初启时，赏珠捻珠的天人，原是生在云端，偶下凡尘。

顾青凤目泫然如泣，长睫似黑蝶停枝颤羽，琉璃般澄澈的眼珠里淌过惶然无助。

齐昇单手将他的双臂囚于头顶，俯身轻叹，动作却毫无怜惜，随心所欲挺入撤出。

深夜，顾青弓身伏在齐昇肩下，眉间深锁，汗珠凝满玉躯。齐昇尝得餍足，长指抚过布满斑驳青红的身体。

他面容清肃，声音泠泠，仿佛端坐高堂法座，目视百官议度国事。口里吐的却是艳词浪语，将顾青羞极欲逃。

他唤他“狸奴”，问他可知为何猫儿换作狸奴？顾青摇头。

齐昇轻笑，“狸，食猫。猫见之吸水屡吐，仰卧侍食。”

狸奴狸奴，明明狸要以猫为食，猫儿见了狸，不仅不跑，还要巴巴儿地凑上去，喝水催吐，直把肠子里外都洗净了，仰面躺着等狸来，再伺候狸吃了自个儿。

这猫儿怎能至贱如此，如何不叫一声奴？

顾青再无地自容，顾不得羞耻形容，要离了榻去。齐昇一把将他扯落怀里，吹气贴耳，清音浪语，“本王的狸奴儿，可是急着要去喝水？”

狸奴忽地尖厉嘶叫，顾青惊过神来。

那公猫正要暴起，眼见已顺着竿子飞扑向魏方，恰好董涛亦被吵醒至院中。他将魏方推到一边，接过竿子手上使巧劲，让那猫先落了地，又眼疾手快借竿轻挑，把猫抛飞出墙外去。

待顾青返回屋里，夜复静如谧，他就着茶盅喝了半盏凉水，心思已通透如明镜。

齐昇这般人