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。将不省心的客户拉到一边，克莉丝低声细致嘱咐起来。像是临别的小妻子一样。爱德蒙不合时宜想着，再加马车和站在门口的班纳特老夫妇，这画面就像他将克里斯送回娘家休息两天。突然非常想问问班纳特太太愿意把小儿子卖出多少价钱。怕自己再待下去产生更多奇怪的念头，爱德蒙难得没有用勋爵那套冷淡以对，只是点头让她放心：“我会的。你陪家人吧。”既然父母都到了，克莉丝索性让人送了便签去天恩寺街，让舅舅和舅妈今晚也来。等到晚饭时间，加德纳夫妇和达西夫妇也都到了。这下成了名副其实的家庭聚会，只是少了大姐夫一家，毕竟……“简有消息啦？”加德纳舅妈由衷高兴道。班纳特太太开心说：“所以他们今年不能来伦敦了，我们去看看她，顺便照顾一下小查尔斯，这孩子太粘人了，连宾利也拿他没办法。”克莉丝听着，十分感慨。三年抱俩，看来大姐夫的小日子过得相当不错。不过她没想到班纳特先生居然也愿意出远门，看来这位田园牧歌派是找到后继之人了。眼见着要开饭，班纳特太太突然又撺掇克莉丝去请勋爵过来吃晚饭。克莉丝不大情愿：“家庭聚会为什么要带上邻居。”加德纳舅舅语气轻松说：“远亲不如近邻啊，恰好你们都是单身汉，你以后就住在这里，随时可以互相关照。”克莉丝撇嘴：“我看您就是想打牌了。”加德纳舅母突然含笑看了一眼玛丽：“毕竟你舅舅只打惠斯特，你爸爸又不爱打牌，看来还是女婿太少啦。”因为这个猝不及防的催婚，克莉丝有些担心看玛丽，发现三姐只是扶了下眼镜，表情很自然，反倒是二姐看了看玛丽，又看向自己，失笑摇了摇头。克莉丝这下彻底不明白了，念着这件事，干脆起身，招呼玛丽和自己一起去隔壁碰碰运气。她走得很慢，心里希望假勋爵还没回来，又趁机向玛丽问：“舅妈是什么意思？丽萃突然也变得很奇怪，还冲我摇头。”玛丽看向克莉丝，表情古怪，还是先解释：“去年，舅舅他们去我们家玩过一段时间，我被舅妈看见在麦里屯和一个男孩子聊天，所以调侃我呢。丽萃当然清楚舅妈不会在这上面给我压力，说这种话，也就猜到了，她是看你连这都不懂，才摇头的吧。”“所以，你明明已经——”想到身边的人到底是弟弟而不是同性的姐妹，玛丽还是不自在了一会才说，“你已经经事了，怎么连这个也看不透？”克莉丝被这个问题问得心下一跳，也忘了去问玛丽那个男孩子的事了，面上自如解释：“喜欢我的女孩子太多了，我根本不用去费心猜这些，因为她们会直接告诉我爱意，当初也是欧也妮先开口邀请我去玩的啊。”玛丽失笑看她，“国内可没人会这么‘直接’了。”她们走到了隔壁家门口。因为自己家里有客人，屋中灯火通明得热闹，反而衬得这个外看一模一样的房子更阴森起来。玛丽嘀咕：“这简直就是哥特的开头。”哥特有点像恐怖故事，确实会有几个人结伴敲响荒宅开场。克莉丝上前扣门，没一会就见到勋爵的男仆拉开了门。似乎被嘱咐过什么，那位男仆并没有请她们进去，而是请她等一等，快步跑上了楼梯。玛丽探头往里看，一楼黑黢黢一片，确实像是一个荒宅，“我知道为什么不让我们进去了，你看那些雕塑上蒙的布，不知道积多少灰了，他从来不请客人的吗。”过了一会，威尔莫勋爵秉烛走了下来，来到门口，还是那副冷淡的表情：“有什么事吗？”克莉丝便邀请他去家里做客。勋爵看上去有些惊讶，又重复问了一遍，在这个过程里静静看着短头发的年轻人，随即摇头：“请原谅我。”在他意料内，克莉丝松了一口气。她甚至冲他笑了，“明天我可能也不会去俱乐部了。”爱德蒙只是点头。目送那两个人走远，他才缓缓掩门上楼，烛台里的火被前进的速度带得近乎熄灭，最后停在了一个明显没有被使用的房间，烛火才轻轻跳动了一下，又恢复了光。得知那位勋爵不来，班纳特太太大失所望，觉得这样的人根本称不上是绅士。班纳特先生调侃道：“我的好太太，你不能要求所有富有的先生都像你最疼爱的二女婿那样啊。”“这么看，这位勋爵一定是没有人爱，也没有爱上任何人，所以才生人勿进，傲慢得要命。达西先生以前不也是这样吗，你看，现在他是个多可爱的先生啊。”达西受此“厚爱夸奖”，无奈把一盘菜推向岳母，试图让她少说些话。伊丽莎白掩住脸闷闷笑起来，哪知道下一秒，母亲又把话题转向了她，“丽萃，我多希望也能在哪天也去彭伯里照看你啊，你看，简就要有第二个孩子啦。”——这种家庭聚会，他的确不适合参与。确定隔壁家不是发生了什么让人担心的事，听着达西出言维护，“生人勿进，傲慢得要命”的邻居失笑吹灭了烛火，却在年轻人帮腔转移话题里停下了脚步。“您同样不必催玛丽她们，反正我也不会结婚。”加德纳舅舅很惊讶说：“你后面那句话看上去是认真的。”克莉丝想了想，马上就社交季了，不如借机表态，不过也不必把话说得太死，反而引起注意，便道：“对。毕竟我现在还年轻，没毕业，事业也才刚开始，近几年的社交季里，我只会结识朋友，而不是结婚对象。”班纳特先生沉声说：“这件事克里斯也和我聊过，我很理解他的决定。”做父亲的都开口了，又是从来都有主见的继承人，所以大家虽然各怀疑惑，还是纷纷表示尊重克莉丝的决定。这就意味着，至少这一年里，做长辈和姐夫的不会帮忙相看或者介绍有结婚意向的小姐，做jiejie的也可以在被打探时委婉说出意思。这样也只能阻拦一部分。克莉丝不愿意浪费其他人的感情和时间，但也只能尽力去表态，控制不了其他人怎么想，再加上自己表现出来的价值，背景又简单，是个很适合投资联姻的对象，以后这类麻烦事情只会更多。反锁了房门，克莉丝闷着洗了很长时间的头发，终于冷静下来。把衣服都扔进篮子，贴身的衣物随手洗好晾在壁炉边，铺好接住水滴以免发出引人怀疑声响的厚垫子，换上胸前有繁复堆纱的宽松睡衣。没了胸口和精神的