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苏明德回神，却是一名稚嫩的小宦官神色担忧的唤他。

轻笑：“谢谢。”将他从妄境中拉出。

语毕，举步进入太初宫。

独留那名稚嫩的小宦官怔怔的发呆，被过来的职位比他高的宦官说骂了几句才恍惚回神。

“怎的看见神仙了？”

小宦官搔搔头，嘀咕着：“还真是看见神仙了。”明明是普通平凡的五官，怎么一笑却有引人入迷的魅力。

太初宫中一共有十位评委，参赛者共有四十位，来自天下四方。

参赛的规矩同在品香楼参加的斗香并无太大不同，共分为三道题目，每道淘汰一半人数。直到最后剩下五位，参与最后的一道题目，从中择出天下第一调香师。

第一道题目很简单，修制檀香，考验的是基础功。

所谓大白若辱，大方无隅，大巧若拙，通达万物之理。修制香料亦如此理，最为简单的最难以达成，最为基础的恰恰是汇聚了最复杂最精巧的步骤。

五十个调香师来自天下四方，都是自幼学习调香，有一定的调香天赋。手下修制檀香的速度很快也很熟练，只不过基本功虽有，心态却没有很好。

毕竟是皇宫里，盯着他们的是当世有名的评香师、品香师以及皇朝中央肱骨大臣，甚至会有圣上在看着他们。这种压力如同千钧之力扣压在他们头顶，令他们惶惶心慌。

已是有三四人额上冒冷汗，手抖擞着，在盘香烧断了一半之后竟然承受不住压力昏倒过去。

有一个人昏倒就有第二个、第三个。他们昏倒，便有人无声将之拖出去，太初宫在场上百来人眼睫毛没抬的淡然自若。

这种淡然自若无形之中增加了不少压力，虽然剩下的一部分勉强还站着但已是迷迷糊糊，也不知底下修制的檀香是什么样的。

最终的结果自然是不好的，本是淘汰一半的人到了最后竟然只剩下十六人。

苏明德便在那十六人之中，听到晋级的宣明时他仅仅是抬了眼皮向孟照临望过去。

孟照临也在看他，见他望过来就回以一个笑。

不带好意也不带恶意。

苏明德低头，不再看过去。

第二个题目很快就下来，选择的是修制香露。

香露，即采用各种花为原料提炼出精油，具有芬芳迷人的气味，向来深受宫妃或是深闺女子的喜爱。

苏明德眉头一皱，幸而这题不是作为压轴题。因为孟氏有其独特的修制香露之法，他们能够修制出令人疯狂的蔷薇露。他们修制出来的蔷薇露清香扑鼻，仅是一滴滴于袖口便可暗香盈身而三天不散。

许多人曾模仿过孟氏的蔷薇露，但制作出来的无一成功。

若是作为压轴题目，在场之人没有能够与之抗衡的。

孟照临果然选择了制作蔷薇露，由于是秘法便端来帘子遮住了她那方。

苏明德选择了玉兰花，玉兰香味清淡，提炼出来的精油不至于太过浓烈呛鼻。再辅以炼蜜，也能调出令女子喜爱的玉兰香露。

在场的调香师有的选择牡丹，有的同他一样选择玉兰，也有来自广南选择了素馨花和茉莉花，只不过提炼出来的香气浓烈，袭人口鼻，侵略性太强。

修制香露并不需花费太长时间，恰好是一盘香烧尽的时间。

众人纷纷交上所调制的香露，果然是孟照临的蔷薇香露获得了一致的称赞。

这一轮斗香，十六人只余下八人。

第三道题目是祭祀之酒。

祭祀之酒分鬯酒、五齐、三酒、明水。

鬯酒，以黑黍酿造而成用以祭祀的酒。若是选择酿造鬯酒，时间必然不够。因为鬯酒酿成需要窖藏。

五齐，五种酒的统称。分别为泛齐、醴齐、盎齐、醍齐、沈齐。

三酒，则是事酒、昔酒、清酒统称。

明水，洁净之水，用以祭祀之时调配鬯酒、五齐和三酒。

这道题出得古怪，因为酿造这些就都需要时间窖藏，短则三日，长则三月。但只给了他们一盘香的时间，所以说古怪。

几位调香师苦苦思索，不得其解。

苏明德想起祭祀之酒起源，心中一动。抬头正要吩咐宫人，恰好就看见孟照临也招手唤来宫人。微怔，然后附耳宫人，向她吩咐了几句。

宫人领命下去。

苏明德和孟照临两人已是胸有成竹之相，另外六位眉头紧锁，有些面露颓然，有些倒是抱着死马当活马医的念头吩咐宫人取来了鬯酒和明水，想来是想直接调配鬯酒。

宫人取来陶碗递予苏明德，同时另一宫人也递了陶碗给孟照临。

苏明德赶在盘香燃烧完毕向陶碗里倒入清水，而后掐着时间呈递上自己的祭祀之酒。

除了苏明德和孟照临，还有另外四位呈递上祭祀之酒。剩下两位自己主动退出斗香。

十位评香师、品香师一致判定苏明德和孟照临进入最后一轮斗香比赛。剩余四人不服，因为他们分明看见苏明德和孟照临呈递上去的是水。

十位评香师、品香师互望一眼，最后推出一位其中最为德高望重者出来解释。

“祭祀之酒分鬯酒、五齐、三酒、明水和玄水。水于陶器中呈黑色，谓之玄。太古无酒，以水当酒。谓之玄酒，取其不忘太古之意。”

此言一出，众人信服。

最后一道题目是创香，由自己创造出一味香。

苏明德想到了木淮琛给他的龙涎香料，现在正是用它之时。

作者有话要说：

还以为自己能够把终章码出来

第65章第陆拾肆章

万钧从皇宫宫殿之上掠过，身影极快，似惊鸿掠过湖面，只余影影绰绰的身影。巡逻的士兵抬头看，只见庄严的宫殿和蔚蓝的天，摇摇头，当是自己执勤太久有些眼花。

一路畅通无阻寻到昭仪宫，万钧脚勾住一块琉璃瓦，将自己倒吊着，从窗格子往里看，正好看到如今贵为孟昭仪的杜眉生和跪在地上的死士对话。听其中对话，似是要在调香大赛中做些手脚，令得苏家万劫不复。

万钧听那计划，竟是要苏家满门的命。这是何等大的仇恨？正在冥思之时，却听杜眉生猛然狞笑，定睛一看，发现死士早已退下。殿内只余杜眉生一人。

听得那杜眉生充满快意的一句：“苏怀秋，你这jian佞！你可有想过今天？哈哈哈，今日过后，你苏家满门皆要受冤枉死，背负骂名，白骨横尸，即便下得十八层地狱也要受尽苦难，来生当牛做马。为我……为我曹家赎罪！！”

曹家？曹家！光武帝时期的大司马曹家！！

如此说来，一切都讲得通。

当年的曹家风光无两，直逼如今的荣国公府。堂堂曹大司马，一代枭雄落得满门抄斩的凄凉境地。最为讽