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    礼离去。沈裕章捋着他的胡子，继续研究未完的棋局。

去李管家那里取完东西，叶栾刚从偏院大门走出去，沈绥就到这里了。沈裕章看了他一眼，没有寻常亲人多年再见的情绪外露，也是直接道:“下棋。”

沈绥端详棋局，白棋在指间却迟迟不下。

沈裕章忽而笑得颤抖，甚至引来身体剧烈的抖动，沈绥刚伸出手去拍他的背，被沈裕章抬手制止。

他咳嗽不止，歇停后深吸一口气道:“瞧瞧，”他的手指把棋盘点得咚咚响，“刚刚来了叶栾来了，还挺能学嘛。你跟她下过？”

“叶栾天资聪颖，在平楚县的时候曾与我对弈，不过输了。这次来看，恐怕是她要赢了。”白子终于敲在一个交叉点上，只差这最后一步就宣告大胜，叶栾一定知道如此便可以她的胜利结束这场对弈，但她没有急忙进行下去。沈绥无妨，便替她下了。

沈裕章靠在椅背上虚弱地喘气，目光平视前方，正在回想。那少年虽姿态谦卑但无小人谄媚低腰之态，说起话来侃侃而谈，倒有几分当年那个人的风采。他道:“当年的御史大夫走后，我就再没见过什么好人物了。那叶栾突然出现，无论样貌或是文章措辞，都与他有些相似啊……”

“生死有命，我知道自己快不行了。我不会像那些个当阿爷的，一天到晚急着催儿女婚事。你母亲过世得早，为父只希望你能把人这短暂的一生过得平安美满些……”沈裕章撑着椅子，摇摇晃晃站起来。

不等沈绥扶他，自己径直从案上取了本书来翻看。从长安到河州往来的书信，他可没少说结亲这种事，多少年过去了，沈绥却还是那个答案。

作者有话要说：

去西安时，第一个到达的景点便是大明宫遗址。依原型而建的丹凤门伫立在一片广阔平地上，风尘漫漫，旗帜飘扬。往来孩童嬉戏，市井声不断，使得来此思慕历史的客人有种并不违和的时光错觉。

丹凤门是大明宫正南门，右侧有延正门，正北门为重玄门。含元殿与宣政殿就位于两座正门相连成的中轴线之上。

第18章任书官

从平楚县到长安，从干旱燥热到秋末寒降只需一个月时间，此时已是年末了。

叶栾在县里找了份书官的差，天天与书籍打交道倒有不少清闲时候，可让她温习省试科目以备明年春闱。

虽住处相邻，两人自那天以后却没有再见过。有时她会亲自登门拜访那位老丞相，同他下棋，请教学问，但太过巧合的是，每次叶栾来，沈绥都不在。

衰弱的身体状况并没有削断这位老人的硬骨，他和叶栾年幼记忆里德高望重的沈老丞相几乎无半点差别。

这天傍晚，叶栾提着书回到院子。身后突然响起敲门声，她回头开门，是多日不见的沈绥。两人都愣了片刻，叶栾像是惊异他在自己这平凡日子里的突然造访，竟是她先开了口，察觉沈绥的神色有些异样:“怎么了？”

“没什么，就是突然想到很久没看见你了”，他的眸光落在叶栾的衣襟上，“到隔壁吃饭吧，我来接你。”

叶栾提高手中荆条捆着的书册道:“我放好书就来，麻烦你等一等。”她回了屋子放下书，又从木柜暗屉里抽出一包物事，细心收入袖中。

偌大的屋檐撑起一个空堂，里面摆了张桌子。沈绥有意让她坐在自己身边，哪知沈老重重哼了一声。

叶栾看向他，沈老精明的双眼好像能洞察些什么，直直看得人发虚，然后他重重拍了拍自己旁边的桌面。没办法，沈绥和叶栾只得各坐沈裕章的两边。

一场饭局却没有吃多少饭菜，叶栾刚夹了一筷绿油油的秋葵到碗里，沈裕章便问道:“你现在在长安，准备考试，还做些什么？”

“在大雁塔旁边的书舍担任书官。”叶栾言简意赅地回答道。

“也就是修复孤本，编纂古章，管着一些更本没人理睬的书罢了，听说还可以给别人看？”沈裕章的言辞中带着长辈普遍具有的严格，何况是他这样本身就是高官的。

叶栾放下筷子，淡然自若，语速不徐不疾地解释道:“其实也并非无人理睬。晚辈所管理的书馆常有人到访，上至三岁小儿学骈句辞韵，下至迟暮老人忧古朝兴衰。借书，便是借给这些需要书籍的人。”

他没有再问话，叶栾吃掉碗里的秋葵，刚戳了一筷尖萝卜，但听得沈老咳嗽一声，又道:“平楚县的事，朝廷已经去救济了，听说那里半月前终于下了雨，”他的语气忽然放缓，“像你这样的人很少了，那天还有句话没说，你的文章倒让我想起一个故人。”

之后又有零零碎碎的长辈式问话，其间也不经意透露出一些他的“故人”的消息。饭罢还没填满肚子，叶栾正要告辞，沈裕章胡子一抖，一声令下，“下棋。”

沈绥皱了皱眉头，将要开口替她拒绝，叶栾却好像猜得出他的意思，幸好天色不算晚，且回了长辈邀请不成礼数。叶栾及时按住他的手腕，自己应下了。

今夜天气出奇地寒凉，没有对弈太久，沈裕章就连番咳嗽。他紧闭的手指间渗出些血。叶栾知他年老也好强，只得当没看见，将袖子里的东西交给他，道:“家母通药理且擅香，这香每日一勺烧在翁中，有清喉宁神之效，望丞相收下。”

沈裕章哼哼两声，语气不屑。叶栾以为他不要就快放回袖里时，他怒道:“前面说给我，现在又收回去!”

叶栾赶紧的，把装香料的袋子递给他，沈裕章一把接过，由侍女小心翼翼扶着，向偏院的方向走过去。

叶栾还坐在棋盘边收拾棋子，想不到父子二人都喜欢下棋。刚收拾完毕，一阵阵香味扑入鼻子，干瘪瘪的身体受到引诱，要向那里奔去。

一个木盒出现在桌子上，第一层是碗清粥，第二层的小菜里有秋葵，也有萝卜。她抬起头来，眉眼稍弯，开玩笑似的道:“以为不在平楚县，就没机会吃你送的吃食了。”

没想到他问:“在平楚县，经常有饿肚子的时候？”

叶栾怔了怔，然后很快恢复笑容，戳走一只大萝卜，囫囵道:“还行罢。总是有东西可吃的，但不知为什么，”她咬了一口，然后把这块