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一甜一咸两个点心盒子，一盘苹果和橘子堆砌的水果塔，一盘摆得整整齐齐的果切。那仆妇最后取出一台书本大小的小电视，放在柜子上。“十一少瞧瞧，可还需要什么？咱们马上就去领。这条子开好了，不要白不要。”仆妇热情地说。“挺好的。”谢茂说。打发走了仆妇，谢茂躺在床上，打开小电视想看看新闻。很意外的是，这电视频道挺多，播放的全是各种各样的剧集，没有任何新闻，谢茂把所有频道都翻了一遍，甚至没找到任何不经过编剧和演绎的视频，无奈之下只好放弃。此时已经是夜里十一点半。谢家已经彻底安静了下来。谢茂闭目冥思，缓慢筑基。虽说不能一口气吃个胖子，一口不吃也不行。修行么，总得积水成河，日夜累积。也不知过了多久，谢茂听见有个很轻的声音敲了敲门，旋即是衣飞石进门的声音。他很熟悉衣飞石的脚步声。柴房里只有一扇小窗，朝着院墙方向，也不担心有人从灯光里窥见衣飞石的身影。谢茂顺手将小电视的声音调大，方便和衣飞石说话。“找了挺久？”谢茂将身边的铺位让出来，“累了么？”衣飞石看上去依然和上午离开时没什么两样，精神饱满，容光焕发。他手里提着一个小包，打开来，里面装着好几样东西。谢茂让他放在床边柜子上，探头去看。一个很精致的饭盒，装着一盒冷食。一小瓶酸梅汤。还有黑色类似电子表的东西。谢茂吃得挺饱，衣飞石又不知道，真以为他在谢家受苦呢。“这是什么？”谢茂拿起类似电子表的东西，顺手拿了一块冷食咽下。饿不饿是两说，小衣辛辛苦苦打包带回来的，说不得拎着这玩意儿在谢家各院钻了多久才找到我。“读卡器。”衣飞石说了给谢茂带，肯定带回来。“你试过了吗？卡里多少钱？”谢茂接过衣飞石递来的钱卡。家里的钱和钱卡都由衣飞石收着，谢茂估摸着，衣飞石应该已经试过读卡器了。否则，他怎么能确定这个东西就是钱卡的读卡器？外表真看不出，一点儿标记都没有。“十钱。”衣飞石说。谢茂研究了一秒，把钱卡插入读卡器上极细微的插口，读卡器上很小的电子屏没有反应，反倒是光能发射器在空中浮出投影：是否进行交易？“有意思。”谢茂注意到了，天任星的文字和谢朝时已经发生了些微的差异，和新古时代也不尽相同，读卡器投影出的文字确是很标准的简体字，这种字体原本不该在天任星中出现。这个外表看着非常不起眼的读卡器，里边藏着与第一翻译同等级的翻译技术。谢茂找了一会儿，没找到输入的按钮，衣飞石拔出他插在读卡器上的钱卡，翻过来贴着电子屏刷了一下。投影立刻换了一行字：请输入交易金额。谢茂这才发现电子屏下面有两个按钮，折腾了好一会儿，才输入了10。投影：请确认交易金额。谢茂又输了一遍。投影：请插入对方钱卡。谢茂把另一张钱卡插进去，滴一声，投影：交易完成。“有个能量改变的过程，”谢茂拿着读卡器看了许久，“用什么做驱动的……小衣，帮我拆开来，我看看怎么回事。”“拆不开。外壳一体成型没有拼接口。”衣飞石已经研究过了。“唔，我看看……”谢茂突然之间发现，第一张钱卡转出了十钱，第二张接受交易的钱卡到账的居然只有九钱，“它自动扣掉10%做手续费？”单纯转账的手续费收十分之一，这银行大概可以倒闭了。然而，钱卡的存在非常暧昧。钱卡是星外文明与原始星球进行非法交易的货币。交易中被扣掉的百分之十，基本等同于星外文明对非法交易收取的保护费，或者说交易税。这实际上就代表着许多地下交易都有官方背景。观测能量走向是谢茂独有的天赋，衣飞石没这方面的能力，也无法后天培养，他就安静地陪着。谢茂专心地研究读卡器和钱卡，衣飞石在果盘里挑拣谢茂爱吃的水果，戳成合适的大小，喂到谢茂嘴边。谢茂很自然地张嘴吃了，偶尔点评一句：“不甜。”这就是不吃了的意思。衣飞石再找另外的水果，谢茂吃着不错，也会点点头：“你吃。”衣飞石果然给自己挑一块吃了，先生说好吃，是真的好吃。吃了半盘子果切，谢茂也已经把钱卡和读卡器的工作原理搞明白了，把钱卡递给衣飞石，说：“卡里存了一百钱，这个钱是扣不掉的，会自动恢复。注意不要扣到负数就行。对了，你今天去哪儿了？”“镇上来来去去就那么几个人，我待着太扎眼，去了蒙城一趟。”“那边有个特殊交易市场，平时也没什么生意，最近神临馆有星外贵宾下来，跟着来了几波附近的商队，人多热闹，我混进去也没什么人注意。”衣飞石把自己在蒙城的经历说了一遍。他能伪装又有极强的情报收集能力，混进一个最近有大量陌生人出入的市场，简直不费吹灰之力。整个落花州都是与星外文明接触的先锋阵地，神临文明初次与天任星接触时，飞船就降临在落花州的黄河故地，如今已经被改名为神眷城。蒙城就在神眷城的辐射范围内，也是神临文明渗透最深的城市之一。天任星人以为珍贵的金银石油煤炭，对神临文明而言毫无吸引力，他们在乎的只是人丁。发生在神临与天任星之间的交易，基本上都是人口|交易。对一般人来说，只知道神临馆这个冠冕堂皇的官方渠道，是天任星对星外文明进行的人才输送。天任星各国各地优秀的能力者考入神临馆，接受神临文明的先进文化教育，一步步考取资格，通过合法手续离开天任星，进入神临文明统治的星域工作生活。除此之外，还有官方关涉不到的私下交易，也即人口贩卖。许多星际商队来到天任星，就是商品换人口，他们带来各种星外文明的产物，从天任星采买各种高素质人丁，走私运送到其他星球进行贩卖。交易市场