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    难过了。”

“原来娘子是来安抚我的吗？”

程素素道：“谁叫我是安抚使的老婆呢？只好安抚安抚了。”

谢麟一笑，却听程素素又说：“我才想到的，王三做事有些不妥，不该弄这许多人回来。”

“怎么讲？”

“他该弄些药材呀，金砂啊，珠宝原料啊……之类的，这才是我做买卖的风格。再者，光靠买，你能买回多少人来？早些定下大计来才是正经。”

谢麟以手加额：“妙！”

当即传令王三郎，下回去交易，便指定要这几样，马匹只买入两匹神骏的当作礼物，人口却一字不提。有魏国商人试探地向他提及人口买卖，他却说：“前番买回那些人，老的老小的小、懒的懒病的病，都不堪用，害我被娘子好一番责罚，说我做了亏本的买卖！老兄你们坑我太深！这一回我可要瞧仔细了。”

只肯做奢侈品的交易了。

如是又跑了一趟，生意说大不大，说小也做得不小。所见商人既多，消息也广，摸到了几家大户的路线等等，回来便报与谢麟，谢麟即安排人抓捕——人赃并获。至如非谢麟所辖之地，便与安喜通气，由安喜带人装作劫匪去打劫。

谢麟在清剿“走私贩”的同时，又抓大放小，边境上简单的以物易物，他却是不管的——也管不过来。

等王三郎再度北上的时候，便收到了一份帖子。看到帖子的时候，王三郎既喜且惊，这是一份格式非常正确的中原拜帖，上面落款三个字——蒋清泰。

无论此人是不是上下都很痛恨的九王子，蒋清泰本人也是九王子的人无疑。

终于搭上边儿了。

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王三郎兴奋地搓着手，在房里转着圈儿，平复激动的心情。默念着一路打好的腹稿，他有功夫便琢磨若见到魏廷贵人，当如何讲、如何做，遇到他们的心腹又当如何。一道念，一道收拾细软，准备礼物。

来人却不是画像里的九王子，而是一个面目普通的文士，王三郎微有失望——看来是真的蒋清泰了。不过也好，总算也是一条线。或许是期望太高，准备见王子的结果见到蒋清泰，王三郎显然十分镇定从容，倒像是真的只是来做个走私的了。

蒋清泰也在评估他，见他是个勉强算白净清秀的、尚算年轻的人，略有些斯文气质，也客客气气与他见礼。王三郎对蒋清泰并不大看得上，又因自己还是个官身，虽不能明言，还是有点傲气的，与蒋清泰说话时，口气虽然客气，姿势却隐隐抬高。

蒋清泰心下鄙夷：果然是个给娘们跑腿的小人，上不得台面。

他是奉命来试探王三郎的，两国对峙，双方都比较陌生，许多事情都在试探与摸索之中。九王子对南朝文物情有独钟，与许多人认为的“不可被南朝腐化，须保持我们骑射传统”不同，九王子认为，既然南朝比我们繁华，可见是有可取之处的。骑射可助我得其繁华，却不能创造繁华。与南朝比较温和的接触还是有存在的必要的。

正因此，九王子对南朝的商人比较宽容，同时也想与南朝的士人做接触。王三郎各方面卡得正合适——九王子想接触的不是他，是他背后的人，明确地讲，是谢麟。九王子也想知道，一朝他挥师南下，当如何驯服、使用这些士人。研究，必须从现在开始。

王、蒋二人都看不起对方，又都负担着任务，假惺惺地你来我往，居然说得还算投机。蒋清泰向王三郎订了些书籍，其中便有谢麟的文集，王三郎则向蒋清泰要求买两匹好马“回去好孝敬娘子”，也得到了应允。

蒋清泰临分别前又留下一张名帖给王三郎，约定下次王三郎可以持帖登门。

两个人都在为自己初步目的达成而满意的时候，却不知道数百里外，一支骑兵正在集结，兵锋直指正南。

第207章兵临城下

战争是促使新兵成长的最快方式,没有之一。经历几场战事，只要没死,总能有些经验的。

边将也一样。

虽与魏兵对峙的时间不算太长，由于魏兵频繁的叩边,边将对于魏兵的行动也有了不少的了解。魏兵来去如风,行动迅捷,常常在最初打得边城守将一个措手不及。次数多了,边将也摸索出了一套应对的办法。派出耳目斥侯探听军情,同时在离城池不远的地方一个接一个的修边哨所堡垒，烽火台也被修葺重视了起来。

魏兵以骑兵见长,随着边将们熬过了手忙脚乱的时期找到了应对的办法，骑兵突袭打对方一个措手不及,轻而易举撕碎防御的办法就越来越难见效了。魏兵又开始研究起攻城的技能来，降人,被俘虏的匠人也得到了重视。攻城的器械有了，却又容易拖累行军的速度。如何找到一个平衡点，魏兵也在摸索。

无论如何，携带着辎重终究是影响了行军速度。最近魏兵的办法是,先以骑兵为先锋快速突袭,能打下来就打,打不下来了也不硬碰,马上找下一个目标,将硬骨头留给后面携带了攻城器械的部队慢慢啃。

正因如此,沿边数个堡垒燃起狼烟的时候,堡垒尚未被攻破，骑兵已沿路奔大城而去。城内才见狼烟，收起吊桥，滚木石块等等守城的措施堪堪准备个六、七分，魏兵已至城下。

安喜等驻军、谢麟衙内的老人倒是都很镇定，守城他们是有经验的。谢麟家里十分省事，该吓得发抖的女眷此时精神抖擞，这回谢麟在城里，物资调度等等根本皆不用她来插手，兵源也比当初足，且魏兵来得快，倒还没使出挟裹百姓攻城的贱招。

是以程素素还有闲心到城头上去看看准备得怎么样了。

知道她不是会捣乱的妇人，无论谢麟还是安喜等人没有一个拦着她的。见到她来了，正在指挥摆放滚木的安喜笑着迎上来，挑起的拇指往自己身后一指：“娘子给掌掌眼，看看孩儿们这布置如何？”

程素素笑了：“你们是行家，哪用我来指手划脚的？别嫌我碍事儿就行了。”

安喜看她比看谢麟亲切得多：“咱们见着娘子，心里就踏实了。”

两人又客气几句，程素素便要下城楼，魏兵就是在这个时候到的。

即便是敌方，程素素也得说一句，魏兵的单兵素质是