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    ，她这个深受重用的权臣和知己，也不是不能够被牺牲放弃的。

当然，这是梅贝尔最悲观的假设，她还有许多方法，可以尽力避免那样糟糕的发展趋势，做好各个方面的制衡和联合，不和皇权起冲突。

可是，只要想到那种随时需要回避和退让的未来，一向强势惯了的梅贝尔塔伦公爵又有些不甘心，最近一段日子，她时常在琢磨这件事，想要做些提前安排。

“是时候改变一下策略了，未雨绸缪而已，人心，真是最经不得考验了。

就像这次的吉英王国联姻，说到底，瑟琳娜还是意动了，若不然，这件事根本不会拿到台面上来谈。

在这之前，她们已经悄无声息地拒绝了不少国外的联姻提议，吉英王国，远远达不到特殊对待的层次。

女王陛下的潜意识在担忧，担忧梅贝尔塔伦和王朝内部强大的古老贵族联姻，亦或是，和圣殿的西泽维尔真的产生感情，从而改变政治立场。”

梅贝尔咳嗽了两声，有些难受，她闭着眼睛平复呼吸，脑袋里转悠着君臣之间的立场分歧和矛盾根源。

王权啊，绝对不能让它膨胀到独断专制的地步，弱小时，她要扶持，强大了，她就该想办法限制了。

因为黑发故人的突然回归，梅贝尔塔伦的心绪变得多思混乱，跌宕起伏，她明明累得不行，却在夜深人静的时刻，靠在床头上想着许多事情。

一会儿是过往的纷繁遭遇，一会儿是未来的打算和道路选择，想着想着，也不知过了多久，女公爵终于抵抗不住睡意侵袭，慢慢缩进被子里沉沉入梦。

直到床上的人呼吸平稳，微皱的眉头慢慢松开，空旷华丽的卧室内，轻轻地，响起了一声包含心疼的叹息。

“好梦，我一直陪着你呢。”

第二日一早，梅贝尔塔伦在固定的时间点清醒过来，她有些迷蒙地睁开双眼，房间昏暗，墨绿色的窗帘挡住了外面的阳光，让她有一种想要继续补眠的冲动。

这种安心的，想要偷懒的小情绪，多少年没有出现了，果然，身边还得一只黑发的阿季陪着。

“等等”

刚刚还犯迷糊的梅贝尔突然睁大了眼睛，先是看了一眼裹在身上的被子，然后又再三打量不远处遮挡得严实的窗帘“昨晚，窗帘明明是没有拉好的，怎么”

“阿季”

“梅贝尔小姐，早安。”

黑发执事慢慢现出修长挺拔的身形，微笑着颔首，彬彬有礼地问好，一如十年前的每一天清晨，只是，地点不太对。

完全没有再补一觉的冲动了，窝在被子里的梅贝尔深吸了一口气，有点咬牙切齿地低声询问“窗帘是你拉好的”

“梅贝尔小姐，你请放心，我并没有随意进入你的卧室，我昨晚一直守在窗外陪着你。

直到今早朝阳初升，我看你睡得不是很安稳，就从外面帮你把窗帘拉上了。”

这个解释，让梅贝尔感觉更糟糕了。

“所以，一晚上，你就飘在窗外看着我”

阿季摇了摇头，梅贝尔刚想松一口气。

“只有半个夜晚，鉴于你熬夜处理工作，小姐。”

那也非常奇怪啊

梅贝尔不仅没有松一口气，反而更纠结暴躁了。而且，她竟然听出了指责委屈和要求赔偿的意思

梅贝尔无奈地闭了闭眼，和小伙伴重逢的第一个清晨，就让他的“热情”噎住了。

说好的重逢喜悦呢说好的温情脉脉呢说好的混蛋阿季呀

忽然得知有个人一直飘在窗外静静地看着你，一看就是一整夜，即便他隐身了，也、也梅贝尔找不到形容词了

无力地呻吟了一声，梅贝尔揉了揉突突跳的额头，觉得暂时不想再看见阿季这张俊脸了，她嫌弃地甩了甩手，示意他离开房间

“你、你现在去找詹姆斯吧，把你的身份过了明路，再让他给你安排房间，以后，每个晚上，请你一定要住在你的房间里，不论你需不需要睡眠。好了，我要洗漱了。”

“好的，梅贝尔小姐。”黑发男人坦然自若“早餐你想吃什么，我顺便吩咐厨房。”

磨了磨牙，女公爵面无表情地点了餐“来一份炭烤魔物吧，饮料就是深渊恶魔的鲜血，我现在十分想要尝尝新鲜口味。”

鸡飞狗跳的晨间时光过得飞快。

在老管家詹姆斯吃惊疑惑的目光下，在女仆们窃窃私语，说看到公爵阁下卧室里走出一位英俊男士的八卦中，疑是那什么过度，从而神色恹恹的女公爵吃完了她的早餐，全程由一位面生的执事先生殷切陪伴。

早餐结束，梅贝尔在花园里散了一会儿步，然后去了起居室消遣，她斜倚在软塌上翻着书，注意力却没有集中在文字上。

“阿季，和我讲讲你在魔域深渊的经历吧。”

“好的，小姐，你想听哪方面的”

“唔，就从你和黑暗神的关系讲起吧。”

黑发男人将端来的红茶放在软塌的一角，自己在一旁的椅子上坐下，和梅贝尔塔伦讲起了他过往的故事。

梅贝尔聚精会神地听着，渐渐就入了神，她对魔域深渊那个和人类世界完全不同的世界起了兴趣，或者说，因为是阿季出生并生存了很多年的家乡，梅贝尔充满了好奇心。

阿季一边讲他和黑暗神的关系，一边简单概述了自己这些年的遭遇，以及，他确实得到了神明允诺的自由，可以一直停留在人类世界。

这个保证，不动声色地安抚住了梅贝尔内心深处的不安和紧张。

两人说着话，起居室外响起了敲门声，侍者通报，吉英王国的布雷特卡文迪许殿下来访。

“我们去见见他吧，阿季，这位殿下，确实和曾经的布雷特长得非常相像。”

“好，正好你说过，我给你的那块红纹黑色有了动静，我也去看看，这个人有什么特殊的。”

这天上午，梅贝尔塔伦和来访的三皇子交谈了片刻，算得上是宾主尽欢。

到了午餐时间，在梅贝尔塔伦公爵的邀请下，这位卡文迪许皇子又留下来吃了一顿丰富美味的午饭，一直到午后休息的时间，他才从容告辞。

这期间，黑发的私人管家一直陪伴在梅贝尔塔伦的左右。

面对客人疑惑的目光，塔伦公爵大方表示，这是她新聘请的私人管家和专属执事，和十年前的那位布雷特勒莫恩先生一样，都是她非常重视的朋友和帮手。

这一天，备受关注的塔伦公爵府邸传出了耐人寻味的消息长相酷似某位故人的卡文迪许王子刚刚和塔伦公爵结识，就有英俊的男人横空出世，取代了曾经的布雷特勒莫恩，成为了女公爵身边的第二位专属执事和私人管家。

据说，这位英俊男士早上从梅贝尔塔伦的卧室里出来，当时，女公爵刚