经年

    时值新夏，晨光熹微，林木抽出一簇簇绿叶，树影婆娑，宛若碧浪翻涌。叶上缀满朝露，清莹欲滴，一颗连着一颗，如明珠般银白剔透。

    鸟儿啁啾声阵阵，短促而清亮，白鸽翩然翻翅，在院子中“咕咕咕咕”盘旋不停，尾部缚着的鸽铃震荡出一道道弧线。

    姜淑禾手中拿着针线，坐在大槐树下抬头望天。自从被姜叔英训诫一顿后，她乖觉地待在府里，平日跟府中嬷嬷学着绣绣荷包，做做女红。

    天愈来愈热，院子里易生虫蚁，她便学着绣五彩香囊，里面放些艾草、香料用以驱邪避虫。

    坐了半个时辰，她已然耐不住性子，趁兄长去官署处理公务，母亲和嫂嫂去庙里烧香礼佛还愿，姜淑禾带着桃枝偷摸溜出门。

    先去紫金药铺购得散丸膏药，又去东街巷子的酒楼买了熏鸡、紫苏鱼和羊脚子，带上两件干净衣裳，备好家里酿的屠苏酒，两人乘马车往刑部大牢方向赶去。

    刑部大牢她自是记忆犹新，沈庭所在的牢间纲纪严谨，跟狱卒费口舌许久，往他怀里塞了几锭银子，还是不肯放人进去探视。只说犯人亲属每月可探望两次，其余人皆需刑部大人的准许方能入内。

    姜淑禾耷拉着眉眼，面露沮丧，放下挽着的竹篮叉着腰正欲同他对峙，高达自狱内缓缓走出，一脸肃然，高声道：“何事喧哗不休？”

    狱卒抱拳作揖，又指指姜淑禾，向他解释：“这女子想探望沈庭，非要硬闯。”

    高达静观姜淑禾，面上毫无讶然之色，敛了敛浸满血污的衣袖，漫不经心地跟狱卒吩咐：“无妨，放她进去，我跟着就是。”

    姜淑禾见高达如此痛快，也不为难她，心中起了一分谢意，朝他屈膝答谢。

    他未曾多言，领着姜淑禾往牢房深处走去，走至廊道尽头，向狱卒要来钥匙，打开牢门，转身对姜淑禾说：“还请小姐速进速回，一炷香为限。”

    姜淑禾忙点头答应，挎着提篮快步进去。

    这间牢房除了地面上的斑斑血污，一根干草也无，空落落、冷冰冰的。沈庭倚着墙壁盘腿坐在背光处，闻声抬起脸来，见来人是姜淑禾似不敢置信，忙起身问道：“淑禾，你怎么过来了？”

    姜淑禾歪着头温声道：“我怎么就不能过来？难道进这监牢需得满足甚么要求？”她不仅能进来，多日前还曾在这被人仔细审问一番。

    她将盖提篮的方布展开铺于地面，又将篮中备好的吃食、衣物、丸药次第取出。

    “江浙一别，竟数年未见，你清瘦许多。”姜淑禾眉眼弯弯打量着他，笑嘻嘻说道，“但还是同往日一样俊秀清逸。”

    到底是江南男子，家世清贵品貌佼佼，温润端庄的气质犹在。

    沈庭眼眸清亮，嘴角翘起，这话他是听惯了，但从姜淑禾口中说出来，他惊喜的神色又增添两分自得，笑道：“是你谬赞，京城多才俊，我可愧不敢当。”

    姜淑禾还欲与他叙话，牢房外传来“咳咳”两声，是高达提醒时辰紧迫的声音。

    她目光温柔地看着沈庭，耐心叮嘱他：“我带来的药物你务必用了，这样身体好得快，不会留下病根，这屠苏酒也喝掉，里面搁了许多种草药，喝了总没坏处。这两身衣裳是我托府中嬷嬷缝制的，回头你换着穿就是。”

    “还有…”姜淑禾小心翼翼看着沈庭的眼睛，不知该不该讲，“我听我兄长提及允阳公主，她来探望你你屡次避而不见，可有缘由？”

    沈庭垂首，沉默不言。

    姜淑禾观察着他的脸色，接着道：“你该知道她对你的心意。”

    沈庭苦笑一声，缓缓抬头，眸子认真地盯着她，仿佛想从她眼中直视她内心深处：“姜淑禾，你知道她对我的心意，那你难道不知道我对你的心意？”他提高声调，语带不满：“你既可怜她，为何不可怜我？”

    姜淑禾被他问得愣住，不知该如何解释，脸颊红通通的。

    牢房里静默一阵，沈庭见姜淑禾低着头摆弄裙角，无意应声，索性坦言：“那日在牢里，刑部贺大人说他同你早就缔结婚约。”

    姜淑禾着实没想到贺俊臣会提起此事，既还了信物，两人已没甚么关系，遂淡淡答道：“是幼时我父亲同他父亲订下的亲事，许多年前的事了。”

    “你喜欢他么？”沈庭抓住她手臂询问，“你若不喜欢他退了亲便是，我..你知道我怎么想的，你若是愿意去江浙，我肯定会待你极好。”   说完他抬臂曲起两根手指，“我发誓，沈庭甚么都愿意给你。”

    姜淑禾听了这话既惭愧又感动，她眸光颤动，柔声地说：“有些话早该跟你说，如今你这般，我不知该如何启齿。我真的感激你。”

    沈庭遍布污血的手掌攥她手臂更用力，皱眉不悦：“我不用你感激我，我只要你喜欢我。”

    姜淑禾抬眼看他，轻轻地说：“有时候我傻傻地想，若有两个我该多好。可是转念一想，即便我的身体给了很多人，我的心也永远只属于那一个人。我想你比我更懂得这个道理，对吗？”

    她眼眶发酸，声音变得柔软，“你总是很好很好的，可是我偏偏不喜欢，是我对不住你。”

    沈庭缓缓松开她，嘴唇有些发颤，他耸了耸肩，挺直腰背，目光错过她眉眼，道：“你回去吧。”

    “沈庭…”姜淑禾还欲再言，高达敲了敲狱柱，表明时辰已尽。

    姜淑禾眨落泪珠，终是回握住他手臂，用很小的声音说：“我只希望你好好的，我们都好好的。”