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    几个字。

蔡氏的眼泪一滴滴地落在刘表的紧握着她的手上。

“景升，你这是……”

刘表舔舔干裂的嘴唇，眼里蔡氏的哀婉如钝刀在割rou。

“水。”

蔡氏立即从一边保温的竹篾里捧出瓷瓮，倒了一碗热水，扶起刘表慢慢喂他喝下。

刘表喝水以后仿佛多了一点儿精神，耐心地对蔡氏说：“如今荆州处于旦夕不保的危局。琮儿尚幼，担不起荆州之事。你把琦儿叫来，他保住了荆州，你们母子以后也会有站脚之地。”

蔡氏转身打发婢女去找刘琦，刘表闭上眼睛歇息，不再理会床边守候的蔡氏。

第697章697、武烈皇后43

.　　刘琦听到父亲醒来就招呼他过去,激动之下走的太急，磕磕绊绊地好悬几次摔倒了。从父亲续弦以后,尤其是幼弟刘琮出生以后，父亲待蔡氏越来越信任。好多时候要不是自己长得非常像父亲,行事风格等也积极努力地模仿着能够像父亲，都不知道自己在荆州刺史府是否还有立足之地。

坐在刘表床边的蔡氏，见丈夫垂眸养神不能与自己说话,万千的焦虑也只能生生地按耐下去。悄声地吩咐婢子把灶下预备的细粥小菜端来,又吩咐婢子把煎好的药温上，待用过粥后服用。

刘表觑着蔡氏低声对婢子的吩咐,心里又涌起挣扎的欲念了。他舍不得美貌温婉贴心的蔡氏,也更喜欢聪明伶俐的幼子刘琮。可是想到刘琮才是总角之年，虽是心性与自己相像的多，若自己将荆州交与刘琮，刘琮的外家蔡氏家族凭他们掌握的军权，很可能用不了多久,荆州就会变成蔡氏的了。

蔡瑁若是怜惜蔡氏这个meimei尚好,还能留她们母子性命。要是蔡瑁想拿蔡氏再度联姻,可能刘琮连性命都不得保。

唉,长子为人仁义，就是智谋不足,性格偏懦弱了一些。要是老天能再给自己十年，待琮儿长大，想保住这荆州,或许有可能。

琦儿的心性，诸般事务交托与他，也是自己万般无奈下的选择、也是在异想天开地难为他。可眼前的形势只有将荆州交与刘琦，才能保住刘琮的性命。

至于荆州只好听天由命了。

自己与孙策有杀父之仇，自己不死、不立即死在败给孙策当下，恐怕孙策会难解心头之恨，那就要祸及几个儿女和meimei了。

刘表虽是一个书生，却不是后世肩不能挑、手不能提、无杀鸡之力的书生。他年轻的时候，参加过太学生运动，被称为"八俊"之一。他在第二次党锢之祸时，与同郡张俭等受到讪议，被迫逃亡十五年之久。在党禁解除后，大将军何进征辟刘表为掾属，推荐他再次入朝，出任北军中候。这是负责皇宫禁卫的，类似后世的禁军统领。紧接着董卓进洛阳，孙坚杀了荆州刺史王睿，董卓借机把他赶出洛阳，遣到荆州做刺史。

袁术为了图谋荆州在刘表上任的路上设卡阻止他，他还是匿名独赴荆州才得以成事。

那时荆州乱象与北方没什么不同，江南的宗贼甚盛，袁术屯鲁阳、拥南阳、坐望得荆州。各郡太守不尊号令，各据民兵于当地称霸。刘表通过与荆州的大族蔡氏联姻，取得蔡家对自己的支持。然后利用对自己学识仰慕的蒯良支持，倚重带兵的黄家，嫁了自己属官诸葛玄的侄女去蒯家、庞家，连纵之下用了一年多的时间，基本稳定了荆州。

十万荆州兵，使得荆州的百姓在这十年间过的是太平日子。

兴平元年(194年)，刘焉病亡，其子刘璋被拥立即位。刘表乘此时机，派而益州方面，以防备刘表。

他也曾有过雄心壮志。

在孙坚死后即断了袁术的粮道，把他从民不聊生的南阳郡赶走；与刘繇争南扬州……

在刘焉病亡的时候，派别驾刘阖策反刘璋的将领沈弥、娄发、甘宁，但他们都战败而逃到了荆州。而刘璋装作不知道这回事，在上位后任命赵韪为征东中郎将，驻军巴东郡的朐忍。防着刘表的意思不言而喻。这回派了一万军卒过来，不过是想让自己给他挡着孙策罢了。

孙策俨然成为人人都怕的了。

对于射杀了孙坚之事，刘表不会后悔。孙坚是一员猛将，他进攻、追击黄祖，难道黄祖还不可以还手保命吗？

孙坚为袁术谋自己这得了朝廷任命的荆州刺史的所辖州郡，自己也仅仅是为了自保……

刘表想到这里，双拳紧握。

孙家父子二人！

刘表在十万水师千艘战舰被孙策一朝毁灭的时候，就知道自己斗不过孙策了。

十年的时间，孙策反手成为江南实力最大的诸侯。而今他对自己步步紧逼，不能说没有孙坚的缘故在里面。如今他只好用己身换得儿子们存活的机会了。

刘琦匆匆而来，见蔡氏守在父亲的床前，上前先与继母蔡氏行礼，“母亲。”

蔡氏略略点头，看着比自己年长的继子，刘表曾非常自豪说他的长子刘琦，就像是刘表年轻时候的翻版，温和秀颀儒雅博学。

“琦儿来了。”刘表睁眼，温煦的目光一如刘琦还是幼童。

“父亲，你好了一点儿吗？”

刘琦焦急、关切地问。

刘表知道自己的儿子是至纯至孝的人，他眨眨眼，表示要坐起来。刘琦赶紧与蔡氏一起扶他坐好。

“琦儿，为父与孙策这战败之后，荆州再无自保之力了。我去了以后，你要立即派人与孙策联系，带着荆州余下的南阳郡、南郡、襄阳郡等依附过去，保住你和你弟弟们的平安。”

刘琦立即就愣住了，蔡氏惊恐地尖叫出声。

蔡氏捂嘴呜呜咽咽地哭出声来。她从来没像这一刻这样地恨继子的只是一个书生，竟然三十而立的年龄了还不能出面保住家业。

她不甘心地问：“难道让我哥哥帮忙也不可以？也保不下荆州？”

刘表缓慢摇头，“江夏郡丢失的莫名其妙，要不是黄祖与孙策有杀父之仇，我都要怀疑他私下把江夏郡送给了孙策。如今武陵郡是张允和刘磐驻守，他们不会沟通孙策、把武陵郡送给孙策的。可武陵郡重蹈覆辙。琦儿，你莫等孙策兵临城下再临渴掘井，明知保不住赔上你们兄弟的性命，那就让为父我死也合不上眼睛了。”

刘琦跪倒在刘表的面前。

“父亲，都说书到用时方恨少，儿子只恨自己未学擒龙缚虎术，这时候不能助父亲一臂之力。”

“你要记得我的话。”刘表盯着长子。

“是。儿子记得了。”

刘琦郑重地应了，然后在刘表摆手要他离开的时候，黯然退出了父亲的房间。

刘表看着哭得花容失色的蔡氏，强打精神安慰娇妻，“你莫哭了。万般都是命，容不