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    众眼前的，是一个关于联邦和帝国的民意倾向投票。

黑色作底，莹白的字，显得端方而不失公允。

联邦狡猾地设置了实时公布投票结果的模式，代表联邦的数据线以惊人的速度直线上蹿，几息之间就压过了缓速增长的帝国，以至夏特第一时间点选帝国的指尖僵在冰冷的荧屏上。

半晌，初时仍持观望态度的人民也纷纷把票投向了联邦。这是他们生平第一次如此正式地表达自己的意愿，而未来，这样的机会将还有许多。

投票通道于一小时后关闭，联邦所得票数领先帝国75％之多，胜利无疑是压倒性的。

夏特那一票终是没有投出，他就那样定定地呆坐在书桌前，人民每投给联邦一票都像一场凌迟，刀刀剜刮着他的心。

英雄仍未登场，而戏，却早已谢幕。

耳边似乎响起了儿时日日唤他转醒的激昂旋律，跃动的音符排着队在他脑海里盘旋、回转……那是帝国的国歌，是千百年前，他的祖辈谱写而出的荣耀礼赞。

现在……一切都随着联邦胜局的落定烟消云散。

在这场豪赌中，他输光了所有筹码，连同夏特这个名字在内，他所拥有的头衔、身份……等等，都显得不再重要了。

谁还会关注一个落败的皇储呢？

“你会吗？”夏特摸了摸桌上柯林的照片，轻声问。

不，你不会。

你残忍透了。

夏特靠回椅背上，缓缓合起了眼睛。

过了许久，日头悄无声息地沉下，余晖斜斜铺洒入内，驱散满室凝滞的氛围。然而由于墙体的遮挡，光晕无奈地自夏特身周隔开，清冷的阴影里，只见白皙的足尖踮着地，带动座椅悠悠地旋转，一曲几不可闻的小调轻柔溢出唇边。

昔日赞歌化作祭曲，哼着哼着，夏特渐渐笑开，压抑的泪水洇湿了眼睫……

☆、29

29

泽西卸任后，科瑞恩无形间成了一众军团长中说话最有分量的存在。在众人共同筹划这次全球通告时，他便带着谢尔德回往基地坐镇，走前仍不忘将柯林擢升为上将，接管新整合后的联邦第七大军团。

这也是泽西的意思。

恢复了本该拥有的荣耀，柯林却没有想象中畅快，连续两天不眠不休地守在情报中心，一边筹备通告事宜，一边等待属下向他回报心心念念的好消息。

当看见夏特神采奕奕的面容浮现在屏幕中时，他险些端持不住，意欲将闪烁的屏幕揽进怀里。可那样一来就看不见他的脸了，仅仅由于这个原因，他才勉强压下情急的念头。

泽西说得不错，夏特确实是块从政的好材料，他的目光长远而敏锐，政见独到且妥帖，浑身张扬着志在必得的信念。

那是他身为皇储的另一面，是自己所无法轻易得见的。

可现在，只有他一人窥见了夏特如此专注的模样。众人均在外间维持程序的稳定，以保通告能够顺利载入全球亿万人口的终端。柯林独自守在休息间，守着他暂且失而复得的宝贝。

简短的视频循环播放了一遍又一遍，听着这毫无间断的熟悉声线，精神总算得到了久违的放松，柯林挨着沙发，沉沉闭上了眼睛。

思绪陷入蒙昧之中，不知过了多久，耳边的话语声停了下来，柯林几乎瞬间惊醒，猛地直起身——

却见画面里的夏特未曾消失，确切地说，影像从循环播放的录播转为了实时投影。

夏特联系他了！

这个认知让柯林即时兴奋起来，然而夏特正在进行的活动却如同一盆冷水兜头泼来，将他浇了个透心凉。

——他在擦枪。

夏特捏着块绣金丝手帕，慢条斯理地擦拭着手里的枪，动作优雅而郑重，像在对待博物馆里昂贵的工艺品。那把枪还是当初他从船上离开前，在柯林身上收缴来的。

他稍低着头，半张脸隐没在阴影里，眼神专注地投射于擦得锃亮的枪身上，一缕余光也没有施舍给柯林。

两人维持着这样奇异的姿态，谁都不曾当先打破沉默。柯林惊惶不安地想从对方脸上看出些什么，可惜夏特掩饰得很好，无论眼神抑或表情都无懈可击。

就在柯林按捺不住，正要开口的当下，夏特放下手里的帕子，淡淡道：“你就没什么话想跟我说的？”

这将柯林好不容易鼓足的勇气一下击散，本就略显疲惫的眉眼低垂下来，唇角抿成一线，急于整理内心杂乱无章的情绪。

立场不同，对于自己所做的一切，他没什么好解释的。就像自己理解他的每一次欺骗和离开，他相信夏特一定也能明白自己。

但释怀又是另一回事。他该怎么做，才能最大限度地弥补对方：“你在哪里？”

还是得先知道他的去向，否则说什么都是徒劳。

夏特轻笑一声：“怎么，就这个？”

闻言，柯林又开始了漫长的自我挣扎过程。

“不哄哄我吗。”夏特放下枪，换了一种更为舒服的姿势，支着头看他。

刚刚入侵柯林的终端时，他只一眼就看清了对方不设防的睡相，哪怕不照镜子，他也知道柯林看起来远比自己憔悴。分明是获胜的一方，却像败者一样狼狈。

挣扎？痛苦？

全是自找的。

夏特尽量忽视心底深处传来的反驳声音，高声催促道：“说话！”

瞬时的反应不过脑子，却走了心：“我在想该怎么哄。”语气有些委屈。

柯林用力搓了把脸，依然没有头绪。夏特在一切既成定局以后才联系他，一定不止兴师问罪那么简单，那没有丝毫意义，他不像是会做这种无用功的人。

“你要我做什么？”

然而他这次确实想多了，夏特仅仅只是临时起意罢了，想找他这个罪魁祸首撒撒气，好好磋磨他一番。

“说了啊，”夏特支使着椅子转了一圈，耀眼的金发在夜色中划开一道旖旎的弧线，“哄我。”

椅子转得很快，柯林无法通过稍纵即逝的轮廓看清夏特背后的布局和陈设，因此也就判断不出此时他究竟身处何方。唯一看得真切的，是夏特面向屏幕勾出的一抹假笑。充满诱惑的意味，同时又让人心生不安。

“我……不会说什么好听的话。”怕不小心说错什么，这样他只会更生气。

夏特不屑地嗤道：“谁要听你说话。”

柯林眨了眨眼，显然蒙了：“那……”

“裤子脱了，”夏特微微抬起下巴，笑容敛起一些，让人心痒的诱惑登时化为恶意，“自慰给我看。”要求同样十分不近人情。

夏特显然知道他正处在一个半公开的场合，偏还提出如此要求，换作常人早就恼羞成怒了，也一定猜得出他是有意羞辱自己。

面对夏