第二章 清晨

    民国三十五年。

    已是暮春时节，东北却仍在落雪。

    阮静秋起得早些，正逢几个勤务兵正在院子里扫雪。比起她这种尚能勉强满足“日出而作，日落而息”的规律生活的职务，他们每天的工作显然辛苦很多，哪怕前一晚的大雪厚得没过了大腿，他们也得在太阳出来之前全都清扫干净，腾出院内人员行走的道路。她对此是有自知之明的，自己之所以不必做这样辛苦的工作，并不在于和他们之间真的有什么高低贵贱的不同，只是在一些时候，自己交了一些无端的好运而已，于是向他们一一打了招呼，并道了声“辛苦”。

    他们也不常见到军医像她这样早起，因为文职机关人员的考勤管理并不严格，而且许多值班医生和护士还常有忙到后半夜的紧急工作。于是他们先很惊奇地互相看了看，接着对她点点头：“阮医生早。”

    才清理过的路面还是有些滑，她走了两步，终究无可避免地踉跄着，一条腿摔进了路旁的雪堆里。前几天外出回返时遭遇车祸，就是吃了这冰雪路面的亏，腿脚上的挫伤还没有全好利索，又摔了这么一下，疼得她一时间没法顾忌形象，呲牙咧嘴起来。附近的几个勤务兵见此情形，纷纷放下手里铲雪的工具来搀扶，她对耽误他们工作感到很抱歉，连忙站起来，又向他们摆手：“没事、没事……我就是分神了，没留意脚下。”

    一众勤务兵中，有个模样老成一些的，见状对她说：“雪铲到一半，路上还有冰，现在很不好走。你还是回屋稍等一会儿，等路上撒了盐，冰化开，就不易滑倒了。”

    阮静秋看看自己，身上的棉衣棉裤沾了雪倒是不打紧，只是外头罩着的这一件白大褂前后都蹭脏了一片。对于医生来说，白大褂与脸面无异，除非战时或其他要紧时候，平日实在不好穿着脏大褂去工作。她接受他的提议，说：“好吧，那我晚一会儿再出来。”

    回到军医处宿舍，她换好衣服，涂了伤药，但院子里的工作仍在持续着，她只好又坐到书桌前，动笔写早前搁置的那份报告。这份报告将要呈递给军长廖耀湘，作为她调往野战医院的申请。上周，她在街上偶遇了一位从前线野战医院撤下来的同僚，听她哭诉了前方源源不断的伤员、忙碌不休的医院和医护们心力交瘁的窘境。据她说，许多医护即便累得生了重病，也不能获得从医院前线撤下来休息的准许，而她是开了小差，偷跑回来投奔亲戚，才逃过被活活累死在医院里的结局。但她也并不敢在这里多待，生怕被街上巡逻的士兵发觉，因而匆匆见了一面后，她就要再设法逃回关内去了。

    这段简短的对话使她回想起，在昆仑关战场和入缅作战初期，自己也曾是野战医院的医生，也曾在战况最激烈胶着的时刻在临时搭建的帐篷里不眠不休，一刻不停地抢救治疗伤员。在那段遥远的、未来的记忆里，她也曾怀揣着治病救人的理想前往海外学习西医，又承蒙这具躯体的主人被家族所日夜熏陶的中医理论，她大概勉强称得上具备了一些这个时代颇为难得的中西医结合思维；但即便如此，历经战火中的几番摔打与死里逃生，她才真正觉得自己由一名学生成为了一个还算合格的医者。后来，她受长官赏识调往军医处工作，职务上算是高升，工作也清闲了许多，不过究其根本，是变成了军部长官们的私人医生，再也没有机会走上前线抢救伤员了。现在野战医院人手吃紧，多一个人去帮忙，也许就能多挽救一个士兵的生命，而凭着多年的相处与了解，廖耀湘一贯关怀体恤下属，她想他不会拒绝。

    写完报告，外头的天已蒙蒙亮了，勤务兵们清扫积雪的工作也告一段落。她把报告收进口袋，出门先去办今天的正事——为军医处申领下两周的常用医疗备品。自二月登陆葫芦岛以来，新六军在东北战场上胜绩连连，军部也随主力一路从辽中南下，日前正在不久前攻占的辽阳暂作休整，为月底再攻本溪做着战前准备。此时虽然时间还早，但参谋部与通信处已是人来人往，电报与会议不断；而相比之下，军医处倒确确实实是一片繁忙之中难得的一个清净地了，军医们担负着军部长官们的保健任务，长官们清闲下来，意味着军医们有时间规律地开展体检和保健工作，而长官们忙碌得以至于无暇顾及保健的时间，军医们就算视其为“在职假期”，也不会有人在意。

    因此，直到她再度出门，那些更年轻一些的小姑娘们才三三两两地，睁着惺忪的睡眼从宿舍里出来洗漱，不时互相抱怨着昨晚谁又说了梦话害大家不得好眠。她们的宿舍位于院子另一侧，双方相向而行，远远打上照面，才互相道了早安，其中便有个嗓门响亮的大声问：“阮医生什么时候再给我们讲长官们的故事呀？”

    阮静秋登时头痛起来，这话一出，不光叫她平白要受旁人的侧目，还免不了被人议论为多嘴多舌，可她明明只是上回被她们缠着聊天时大略讲了讲长官们的脾气个性、行事作风，让她们不要太过畏惧而已。无奈，她只好答道：“不好再讲了，再讲下去，保密局就要来把我们一起抓走了。”

    那个伸长脖子的小姑娘吓得“咿——”一声，连忙缩回脑袋，惹来同伴们的一阵哄笑。

    终于与她们一行人告别，她快步抄了条近道通向库房。仓库的管事老刘也算是一位熟人了，昨天她预先说好今早来申领备品，他就和往常一样，提前在这里等着。看她匆匆忙忙，又一瘸一拐地走过来，他先是很熟络地向她招手，又问：“阮医生，你的腿脚怎么啦？”

    她苦笑道：“倒霉起来喝凉水都塞牙，上回翻车的伤还没有好，今天早上出门又摔了一跤。”

    老刘说：“哎呀，都怪东北的天气太坏了。”他是南方人，抱怨起东北的天气来可谓是百分之二百的真情实感。他说着，又搬来张椅子招呼她坐下，继而自己去翻找那些清单报表。这通常还需要些时间，他边忙碌着，边对她说：“天气冷，人都贪睡，难得阮医生还是这么早起呀。”

    她向他指指腕上的手表：“不早啦，伙房都开始备午饭了。也就军医处特殊，这时候才上班呢。”

    老刘羡慕地说道：“现下谁不知道军医处是一等一的美差！只是这碗饭需要手艺，也不是谁都吃得起的。唉，我家那个丫头就实在太不争气……”

    阮静秋见过他的女儿一两次，小姑娘很有绘画天赋，只是老刘家中清贫，妻子又早早病逝，没有什么闲钱送女儿去专门学习。但学医也同样是个苦差事，且并不是人人毕业从医后都能功成名就大富大贵，她难得有幸当个自在闲人，可尚有那么多人还在野战医院里忙碌煎熬。她连忙说：“我看小雅非但很有天赋，家务事也cao持得十分稳重仔细。你总在军队里忙碌，她可帮你省了不少心。”说到这里又觉得话题跑得太远，索性直接绕回正事：“下周就要开拔了，处长叮嘱我多准备些东西。现在市场的行情还是不好？”

    老刘叹道：“乱得很，要是不靠美国人的援助，买点东西简直比登天还难。”他这时终于理好了清单，向她示意道，“阮医生，你稍坐会儿，我去清点备品。”

    这项工作看着似乎简单，但清点及验收医疗备品还是花去了将近一整个上午。老刘负责看管仓库，不好擅离职守，她只能拖着一只伤脚外加两大包医疗备品沿原路返回军医处，这一路又费了不少工夫。可她前脚才踏进了办公室门，还不及坐下歇口气的工夫，后脚便有个人影急匆匆闯了进来，满头大汗地就叫：“阮医生，可算找到你了！”

    来人是廖耀湘的副官处长。外头天寒地冻，可他竟然满脸通红满头是汗，看样子事情十分紧急。平日里的小事都是年轻副官或传令兵们来传话，她并不经常和这位伍处长打交道，但举凡他亲自出面，多半都是要紧的大事。前几天她乘坐的车子在路上打滑翻进了沟渠，正是恰巧经过的廖耀湘和几位卫士们一同扶起了车子，把浸在冰河里快要冻死的她给救上了岸，使得自己的手臂被划破了一道伤口。虽然后续身体检查的结果良好，但她仍然十分紧张和愧疚。她看到来人是他的副官处长，又见对方神色不好，心一下就悬到了嗓子眼：“怎么，军长身体不舒服吗？”

    她的表情一紧张起来，反倒让伍处长愣住了。过了会儿，他反应过来她如此紧张的缘由，摆摆手笑道：“军长没事。不过，他好像有要紧事和你说，从早上起就要见你。我找了一圈，从宿舍到办公室又到仓库，虽然多花了一些工夫，但总算是把消息传到了。”

    阮静秋稍微松了口气，不由得更奇怪了：“是什么要紧事，让军长一大早就急着见我？”

    伍处长说：“是工作调动上的事情，他想听听你的意见。”

    她于是想，果然是前线人手吃紧，要从军医处这里抽调。这恰好和她写好的报告不谋而合，她的心也终于暂且放回了原处，不过出门时出于习惯，还是顺手背上了医药箱。

    路上伍处长说，廖军长这两天忙于战事指挥及部署，常常工作到夜深，昨晚更是开了一整夜的作战会，天都亮了也还没顾上合眼，反倒先急着让他来找她谈话。两个人走到作战室的时候，屋门紧闭着，他轻敲了敲门后，屋里探出另一位副官的脑袋，小声说：“军长这会儿睡着了。”

    阮静秋连忙道：“不打扰长官休息，我晚些时间再过来。”

    伍处长却拉住她说：“军长已经安排好了，说要是你中午来，就留你吃午饭。时候差不多了，你先进去，到屋里坐着等他。”

    即使勉强算是军长多年的“老熟人”，她也知道作战室是军情重地，出于保密需要，军医及护士们都是非请勿入的。这个“建议”让她简直瞠目，连说话也不利索了：“这、这能行吗？”

    他很肯定地说：“行！”然后大手一推，竟然把她推进了作战室里。