局势

    褚暨犹豫了一回，道：“她病还没好，车马劳顿实在不便，不好加重了病情。丧葬的事要紧，你还是先扶棺回丹阳吧，等你那边事情办妥了，她这边病好了，我亲自送她回去，你不必管了。”

    季芳沉吟了一下，感觉他说的也的确是个问题，便道：“这样也好，回去一程，家中诸事打理妥当，估计要半个月，到时候我会给父亲写信。她若是病好了，我回来一趟接她，左右坐船方便的，一两日就能到，我反正闲着也没事。”

    褚暨没有再反驳：“这件事，我会找个时间同她说，你先不要告诉她。”

    季芳明白他的意思，道：“我知道了，临走前我再去看一看她。”

    等到一切都打点妥当了，动身前一日，季芳才去了周玉那里。他去的时候，周玉在床上，病已经好了许多了。

    他看到周玉想到大英。两个都是差不多同时生病，一个死了，一个活了，昨日还是活生生一个人，在你面前哭在你面前笑，转眼就变成腐烂的尸骨，谁能想到它昨日的生动鲜活，有声有色？人的命运是多么突然，难以预料啊。

    周玉对他不像上次那样冷淡了。因为上次病中气躁，说了不好的话，此时清醒过来，有点不好意思似的。两人说了一会话，季芳说了回丹阳的事，周玉祝道：“一路平安便好。”一时无话说时，她从枕畔取了两块绣满墨字的素绢手帕，上面绣的是一幅金刚经，送给季芳，说是给小儿随葬。季芳唯谢而已。

    关于婚姻之事，有一夜，季芳同周氏谈过，谈的并不融洽。周氏对丈夫充满了怨言，冷言讥讽了他一通，将这些年藏在肚子里的愤懑和不快全数落了出来：“你整天只管撒开手在外面游狐浪荡，还总怪我不疼她，你何曾疼过她管过她了？她生病，哪回不是我先知道，哪回不是我在照顾，你好了就好，不好了连个鬼影子都找不着，还怪起我来。”季芳本未想过怪谁二字，被她说，也无可辩驳，低着眼由着周氏数落。

    周氏是坚决不肯离婚，然而心中也生气，吵完架打点行李回娘家去了。褚暨，还有季芳他堂兄那屋里的都来相劝，也劝不住，周氏泪水涟涟地回了家，对着母亲父兄一头哭诉，搅的那头一家人没睡着觉。这边季芳也无趣，点灯抄了半夜经，天明的时候，仆人打点好了车船、行从，一行出发回丹阳去了。

    入秋连下了好几场大雨。周玉病倒是真的慢慢好了，烧早就退了。烧退下来过了没多久，皮肤上那水孢也渐渐干缩，痛也不痛，就是奇痒难忍。周氏不许她抓挠，怕她留了疤难看，周玉整天

    就在屋子里煎熬。没人的时候，她脱了衣服检查自己身上，腿上，对着个镜子使劲照。生了一场大病，她发现有点不认识自己了，感觉自己变丑了很多。

    褚暨没觉得这不好，相反，他希望她能这样干脆地“丑”一点。他心里爱她，爱这个字眼不好说，理由也不好讲，他宁愿看她丑一点。丑一点也还是可爱，还是让人心动讨人喜欢。而且她丑，显得他不是丧心病狂，被美色所迷。

    他的确受着她的蛊惑。他沉溺于她的香甜和温暖，这不关乎欲望，他的欲望早已经被打入十八层地狱中最寒冷的最深处，永远不得解冻了，然而知觉还是活的，心还是活的，女孩儿声音甜润润的，身体软软的，撒娇的抱着他，跟他说这说那，手摸着他脸，那种感觉甜蜜又忧伤。就像他当初抵抗不住那个奶娃娃一样，而今他仍然抵抗不住。

    要告诉她。她搂着他的时候，他心里这样想，再不告诉她就耽误了。脑子里已经编排了无数的说法，可是还是迟迟说不出口，他又在心里提醒自己：今天算了吧，今天是最后一天，明天一定要告诉她。然而等到明天，他又想：她病还没好，还是等她病好了再说吧。一天推一天，他每天都在想，仍说不出。

    等吧，挨一天算一天，他知道自己已经被判了死刑，等吧，等到再说。

    早晚都会来，快了。

    随着时间一天天过去，那疮痂干落了，皮肤渐渐也光滑起来，周玉精神也日日恢复，气色也好了十成。因为闭在屋中无聊，褚暨便教她写字画画。

    周玉不爱练字，爱画画，褚暨便教她写花鸟，人物像。她很有天赋，学的颇好，学了两天，画了一只猫，两只鸟，形态虽稚拙，却特有趣致。过了几天，还给褚暨写了一幅小像，她画简笔，廖廖三两笔勾勒，神韵毕现，褚暨啧啧称奇，认为她很有画才，应当拜个名师。

    周玉学什么都快，悟性高，缺点就是沉不住气，懒得下苦，听到褚暨夸她，十分得意，问道：“我跟季芳比呢？”

    褚暨笑道：“季芳悟性远甚你，学书过目不忘，他习字也是下过工夫的。”

    周玉将信将疑。

    秋光也似春光。猫儿狗儿叫闹的季节，周玉时常感觉她那一颗心也不定，好像也随着这秋日的温度摇曳起来，有时候一个人在床上，心也会突然悸动起来，生出一些不该生的心思，想一些不该想的事情。尤其是日日跟褚暨在一处，她那少女心思，一点一点在体味男人这个东西。跟她以往心情又不一样。

    少女的春心好像那春天的柳絮，要摇摆，要荡漾，要追逐春风，追逐阳光。她看褚暨，忽然一颗心动荡的无法言喻，说白了还是形象好。她总是悄悄的打量他，打量他的脸，白皙洁净的皮肤，老男人还长的很白嫩，连脖子都是白的。眼睛像孩子的眼睛一样明亮，桃花形状的双眼皮，眼睫毛很长，鼻子形状温和，淡红色的嘴唇，哪怕是留了胡子，人也还是很好看。这人就是相貌生的好，周玉会想，难怪温峤那么喜欢他。

    脸，还有手，他的手也很白，手好看，骨节修长，温和有力。还有一幅高大风流，玉树临风的好身材。再过一点就老了，再少一点又太嫩了，不多不少，正正好，正是一个男人最好的年华。

    太难得了，以她的出身，上辈子得修多大的功德才能嫁给这样一个男人？才能跟这样的男人相恋？她决不能放过他的，不能，她必须得抓住他，错过了就再没有了，这是上天的鸿福。

    她披了衣裳，轻轻潜行到他房中。秋天还很热，他睡觉也不关门的。她进去了，循着白天的记忆绕过屏风，走到内室，窗子开着，他睡在大床上，帐子放下来，他没有盖被。她轻轻爬上床，用自己的柔软热烫的身体抱住他。

    她很镇定，她知道自己的诱惑在哪里，柔软丰满的胸脯，纤细的腰肢，修长的胳膊和腿，香软光滑的肌肤。只要她愿意，她可以轻而易举地击垮他，收服他，让他缴械投降，臣服于自己。她不要拖延了，她要一举成功，像蛇一样，主动出击，她用自己娇人的躯体缠住他，手捧住他脸，寻着他嘴唇吮吻。

    褚暨惊醒了。他从梦里醒来，被一双手摸过来，很快就陷入一场湿热黏稠的春梦里。嘴唇，手，身体，久睡醒来的困倦里，脑子里混沌一片，他不由自主了，两只手刚硬如铁钳攥住了她。

    周玉感受到了他的力量，热了，软了，瘫了，一股说不清道不明的欲望在往上升。身体被大力推翻，按倒在床上，她心动的不能自抑了，脸发热，胸脯起伏上下，手脚并用的搂抱住他，眼睛发亮，渴盼地注视着他脸。他的脸离自己只有遥遥几分，他的嘴唇就在她眼睛上方，她看到他长长垂下的眼睫毛，她看到他月光下白皙的脸，白中透着情欲的艳红。她和他目光对视，心里激动地想着，要！要！要吻啊，要这个人，要！

    怎么要，她不知道。她不需要知道，他知道，他什么都知道，她只管要就是了，跟他要，让他给，他知道。她胸脯起伏的太厉害了，已经要喘不过气了。

    他目光闪露出一缕凶相，全不似白日那般温文尔雅，几乎是咬牙切齿的发狠了。她心中弥漫过一阵恐惧的狂喜，感觉有一场盛大的狂欢将要到来。他突然低头啃了下来，她刺激的尖叫出来。

    然而没有吻，脸上一阵剧痛，是他猛一口咬住了她鼻子。她尖叫了，这次是疼痛受惊的尖叫，他突然变成了恶鬼。她吓的伸手要推他，他却按着她不肯松，又拱向她脖子啃噬。她又不知道他是在亲自己还是要吃掉自己了，脸上脖子剧痛，她呻吟出来，几乎要哭。

    他听到她的哭声，动作就停下了。埋头在她脖颈间，又轻轻舔她被咬疼的地方，舔她鼻子上。周玉又委屈又害怕又疼，什么想法都没有了，就只是痛的哭，褚暨搂着她不住轻声道：“对不起，对不起，我错了，对不起，别哭了。”

    周玉哭道：“你把我咬出血了。”

    褚暨道：“对不起。”

    周玉低声抽泣。褚暨紧紧搂着她，头埋在她脖子上，手托着她肩膀和后腰，将她整个人都管到了怀里，好像要勒断她的骨头，两条腿用力夹着她。周玉感觉到他某个部位，脸上火烫，然而不说话，假装不知道，褚暨手僵硬地从床头扯过薄被，颤抖胡乱地裹住怀里的周玉，将她裹紧，身体渐渐松开她。

    周玉感觉到他的目的，挣扎着抗拒，褚暨舌头纠缠，声音颤抖，几乎带着可怜的哀求了，说：“听，听话。大半夜的，你吓到我了。”

    周玉道：“我不走。”

    褚暨按着她，从她身上起来，道：“好，不走，你乖乖的不要闹。”

    周玉将他胳膊打开，睡到他胳膊里去，靠在他怀里，两只手抱着他腰。她心里充满了怨言，可是不知道怎么说。

    她手试试探探的往他衣服里，往他胸口摸，还摸他的脸。她的手没有任何抚慰的力量，褚暨躺在那，胸口一点暖热气都没有，已经死的三魂只剩一魄了。

    她是不肯歇下的。靠在他怀里呆了一会，脖子脸不疼了，她蠢蠢欲动地凑上去，亲亲密密地将脸贴了他的脸。

    “你爱不爱我？”她小声说。

    褚暨不做声，他对她的热情毫无准备，他闭着眼睛，胸中震荡。周玉低头，忍着羞耻，扯开小衣的系带，又伸手到背后解开裹胸的细绳，一并松了裙腰。

    湿而柔软的嘴唇吻向他的薄唇。

    褚暨先是没反应。没法反应，心里迷茫而空洞，然而她的嘴唇太软了，她的吻太诱人了，他没有抵抗住这个诱惑。他任由她舔吮，情不自禁地张嘴回应她，他的魂儿也被那唇吻牵走了。

    他手搂上她腰，抚摸住她赤裸圆润的脊背。他想起了那一夜，熟悉的温度和触感，分明就是记忆中的春宵啊。

    他对她的记忆，好像全是那里的。寂寞的太久，他有多久没有感受过这样的温柔了，红绡暖帐中的销魂蚀骨，缠绵恩爱，你要他忘，他怎么忘的掉啊。

    周玉吻他道：“你爱不爱我？”

    褚暨道：“爱。”

    他说的是爱吗？他不知道，他像是一只被攥住了灵魂的稻草人。他不是自己了，她要他说什么他就说什么，她要他说爱他就说爱，说什么都只可以，求能留住她，留住这片刻的恩爱和欢愉。

    周玉道：“有多爱？”

    这个问题太难了，他脑子里一片混沌，根本就回答不了她。他望着她，眼睛里充满了绝望和茫然，有多爱。

    周玉说：“你爱了我，你就不能再爱别人了，你要疼我，护我，一辈子对我好。要是你做了对不起我的事。”她圆润的脸颊上荡漾开一抹狡猾的笑意：“要是你做了对不起我的事，你个老不死的，你就折寿。我就天天诅咒你，诅咒你短命，挨千刀万剐，还要断子绝孙。”

    褚暨道：“你诅咒吧，我欠你的，这辈子还不得，我的命给你诅咒，要是诅咒的灵了，就是我还了你的债了。要是诅咒的不灵，就是我捡到了。”

    “我不是跟你开玩笑，你已经娶了我了，我这辈子人都是你的，你要是敢对不起我，我就诅咒你挨千刀去死。”

    她笑了一笑，有些羞涩，声音低了下去，贴着他胸口，嗤嗤笑着说：“要是你一直对我好，我就给你生个儿子。”

    褚暨哑然失笑，周玉的嘴唇，软嫩嫩的重新又吻过来，含住他。

    天蒙蒙亮时，褚暨醒了。他穿衣下床，随手拿起仆人放在厅内桌案上的书信拆开。是季芳的信，说了一下丹阳家中的事，同时问周玉的病情如何，什么时候方便过来接她。褚暨回了，让他再等些日子，写好装了封，让人送去。

    还有好几封信，他一封封回了，做完这件事，转身踱步回到床前。周玉睡的正酣，褚暨坐在床边看了一会她。

    她睡觉的姿势很有趣，手脚摆的平平正正的，脖子也是平平正正，嘴巴微微张开。晨曦照在她脸上，那颜色特别的通透，褚暨发现她孢子是全好了。

    褚暨坐在床边一直看到她醒来。周玉睡眼朦胧的笑，而后掀开被子坐起来，一歪身靠到了他怀里，褚暨以为她要起来了，哪知她把自己身体当床，又继续睡起来了，接着还睡了半个时辰。

    周玉因为无聊，便想到处去玩，想去看石头城。褚暨告诉她石头城没什么可看的，那里是官兵驻扎屯守的地方，戒备森严，去了也只能在远处看看，要玩还是要到山上，寺庙或者湖上，于是便带她去游寺。建康中多名寺，最有名的栖玄寺，建明寺，皇舅寺，高明寺，永安寺，全都是游览胜地。尤其是这寺中不仅供奉香火，还出售特色食物，褚暨想着她爱吃，便一家一家带她去吃。

    阳春寺是个小寺，因着什么出名呢，它寺中做的阳春面。褚暨早年去过一次，后来不常去了，这次不知为何突然想起，那面实在好吃，遂带了周玉摸路上山。最近下雨，道泥泞，本来没多远的路，到的时候竟然已经是半夜。

    寺非常小，占地不到一亩，叫的是寺，其实也并没有供着神佛，只养了一群鸡鹅。寺中只有一老僧，过一百高龄了，精神仍然矍铄。这老僧叫九龄，在建康中很有名，时人好羡仙，慕长生，有心愿者，都来找他交谈，向他求教养生长寿之道。褚暨当初也向他讨教过。

    不过褚暨并不沉迷仙道，仙人故事，彭老之说，在他看来都是无稽之谈，引诱人的邪说罢了。不过他对这九龄老僧还是很感兴趣，认为他能活到这么长的岁数，必定有特别的保养之法。哪知一交谈，发现也没有什么特别之处，这人不识得书字，也未有金羹玉液的奉养，平生历尽流离，妻子亡故，儿女折尽，八十多岁的时候学了做僧，仅仅因为做僧可以不用缴纳田赋。而今九龄一百多岁了，还要下地耕种以自养，靠养鸡养鹅换取生活。褚暨只得感叹罢了，寿老天定，非人力能决，便再不迷信那些。不过他对这长寿的老僧还是有些敬重，却有时会让人给他送些礼物。

    九龄认得褚暨，见了面十分欢笑，照应着让他们坐，给他们煮茶。褚暨发现这老僧身边还有一女童，五六岁模样，好奇一问，九龄道这女童是他收养的孤儿，留在身边做伴。褚暨看他现在这样子，比几年前上次见时要好多了，估摸着慕名资助他的人很多。褚暨跟他一聊，得知他现在也不种地了，平日就是招待一下客人，日子过得挺好。

    褚暨一边喝茶一边同他说笑：“我看大师你这精神，得活到两百岁吧？说不定我寿终正寝那时，大师还在这里笑迎佳客，谈悦欢宴呢，真叫人羡慕。”

    九龄笑道：“郎君的面相，一看就是多福多寿，必定要长命百岁的。小僧今年一百零五岁，郎君今年三十五岁，假设郎君再活六十五岁，小僧加起来，至少也得再活到一百七十岁，那倒是你我二人同寿。一百七十岁也足了。”

    褚暨听他说的大笑：“借大师的吉言了，我若真活到一百，那时若能持杖，必定还来看大师。”两人都笑。

    九龄虽不识书字，然而平生见多识广，博览江湖，能言善道，口中有山川。野史陋话，神明古怪，偏谈僻闻，从他口中道来，无不妙趣横生，引人入胜。因此许多名士喜好同他交往。褚暨一边喝茶一边同九龄说话，周玉在一旁听着，发现褚暨这人，聊起天来特别有意思，说话和和气气的，不疾不徐，不紧不慢，什么都能聊，好像什么都知道。

    周玉在一旁听的入神。

    九龄还招了个十五六的童子。这边谈话，童子便杀鸡，九龄亲手下厨去给他二人做面。因为那边杀鸡，褚暨想起个有人因为信佛，不许别人吃rou的笑话，讲给周玉听，两人一起笑。

    这阳春寺的面的确很好吃，鸡汤也十分鲜美，周玉喝了个饱。本来只打算在这里住一晚的，哪知道夜里突然电闪雷鸣，下起大暴雨。大雨连日不停，瓢泼一样的往大地上倾倒，小小的寺院里积满了黄色的泥水，雨还没有停下的趋势。这一寺两僧急坏了，因为最近下雨，刚好寺中快没粮了，正说路面好一点，下山去换点粮食。哪知道又暴雨。

    连着三天暴雨不断，褚暨也着急了，这寺中都要断炊了，在这里等着雨停可不行。褚暨决定还是冒险下山，九龄很是歉疚，把寺中两件蓑衣都送给了他二人，又说要送他们。褚暨道了谢，道：“山路难行，还是算了吧，我这自己走便好，但愿雨能早停，否则你们这也要挨饿了。要是我下去了，就让人想办法替你们送一点粮食上山来。”

    九龄道谢不已，让小童送他们，给他们带路，一起下山。褚暨将蓑衣斗笠系好，又将周玉的给她系好，两人冒着雨往山下去。道路十分艰险难行，路又陡峭，全是泥沙，连本来的方向都有点辨不清了。小童在前边开路，褚暨只能一只手抓着路边的小树，一只手抓紧周玉，瓢泼的大雨直接灌进蓑衣里，身上全湿透了。三人在雨中摸行了半天也没有走出两里。褚暨和周玉还披着蓑衣，那小童什么遮挡都没有，已经淋的不像样了，还在一路给他们开道，清理地上的泥沙树枝，手都划破，出了好多血。连褚暨看的都心疼了，然而已经走到这半路，要返回去更难，只好硬着头皮向前。因为身上蓑衣被水湿透太重，最后干脆把蓑衣扔掉，淋着雨前行。

    好不容易走到谷口，才发现谷间黄色的好大一股泥流。连下了多日的雨，山上滚了泥石，冲毁了道路，完全已经找不到路过了，这下全都震惊了。

    褚暨回头看周玉，她浑身都被雨淋湿了，衣服贴在身上，头发乱糟糟的淌水，脸被雨泡的发白，精神萎靡，淋的已经不像个人形了。褚暨想起她病才刚刚好，一摸她脸是有点烧，抱着她胳膊道：“你到我背上来，我背你一段。”

    周玉早就坚持不住了，听到这句，腿软的爬到他背上。褚暨平日不劳不作的，四肢早就懒了，背这么大个人，颇有点吃力，又是下大雨，累的喘不上气。

    周玉也不晓得怎么回去的，她趴在褚暨背上，直接睡着了，雨都打不醒。褚暨以为她会生病，一路不敢耽误，滚的跟个泥人似的，狼狈的回了家中，又忙的让人给她换衣服洗澡，煮汤。

    周玉洗了澡，换了干净衣服，喝了热汤，坐在床上，身上暖和多了。褚暨留了带路那小童在家中，让下人也给他弄热水，拿衣服换。收拾好了自己，叫来家奴吩咐，让想办法送一点食物上山，等这一切都妥了，才回到房中。

    他坐在床边，同周玉说话，摸她额头有无发烫。说着话的时候，窗外响起一阵惊雷，大雨如盆。两人一同望着门窗外，感叹道：“这雨越下越大了。”

    还没等到季芳回建康，王敦反了。

    王敦以清君侧为名，于鄂州誓师起兵。消息传到建康，建康宫先乱了。

    自中原沉没，北人渡江以来，流民南下，往往依附大族，或归属豪强，成为豪门世家私养的僮客。朝廷建制，这些人仍然为豪门贵族家驱使，一不入朝廷编户，朝廷不能征收赋税，二不为朝廷服兵役，导致朝廷无税可收，无兵可用。而豪门贵姓则拥兵自重，如王氏家族，内控朝政，外掌重兵，时刻有篡夺之机，皇帝不能节制，深以为忧患。皇帝为了防备王敦作乱，一面拉拢利用江北流民将帅，一面试图收拢权力。立法令，严军备，征发贵族家私藏的客僮，具录名籍，并将这些征发来的兵僮训练为朝廷的常备军，以抗王敦。然而朝廷此举不得人心，那些依附贵族家的兵僮不愿意被征发，无人应征，豪强贵族也隐瞒人口，抗拒朝廷的政令。皇帝此举遭到众人一致的反抗，王敦趁势起兵。

    清君侧，自古打出这个旗号的，实际意思就是造反。王敦大军自武昌发，顺长江而下，直向建康，情势如火如荼。

    褚暨匆匆进宫。

    宫门外，王导带着王氏一族亲眷全跪着。王家兄弟子侄数十人全齐了，都穿了素服去了装饰，褚暨一眼看见他的侄女儿也在其中。王敦起兵造反，王氏一族自然脱不得干系，进宫来下跪。

    褚蹇的女儿嫁给王家的，褚暨一向又跟王导亲善，眼下非常关头，却哪敢理会他们，只装作不见，径自走过。

    王导得知有人向皇帝进言，要杀王氏，吓的魂飞魄散，急忙进宫求情。带着一大家子上下，在宫门外跪了一日了，没得到皇帝的召见，早已经心如火燎，此时见褚暨，如逢救星，连忙牵了他衣袖求道：“茂华，咱们是世交，又是亲家，我一家几百口的性命今天就寄托在你身上了啊，你可一定要在皇上面前替我们求求情，千万别让皇上听从那小人的谗言啊。”

    褚暨因那宦官在身边，不好还要让皇帝怀疑，哪敢跟他拉扯，用手去推他袖。王导也是乱了方寸了，以为他是在拒绝自己，死攥着他，还在说好话恳求不止，褚暨头大，严肃制止道：“王司空。”

    褚暨顾不得解释许多，撇开他手，快速离开，跟着宦官进了殿内。

    他兄弟褚蹇竟也在。

    谁能抵抗王敦？

    这个问题各有说辞，然而谁也提不出明确的答案来。到现在为止，王敦已经发兵好几日了，没有听到有勤王的力量，甚至朝廷里，除了皇帝的心腹，也没有几个谴责王敦的声音。前日早朝之上，甚至有人开始谴责刁刘等人，认为皇帝信重“小人”，才使得王敦起兵。甚至而明目张胆的替王敦说话，说大将军起兵并不是要造反，不是针对皇上，只是针对刁刘，建议皇帝不要紧张。皇帝已经怄出血了，朝臣里，有人建议他杀刁刘，像王敦言和，他的心腹这里却建议他杀掉王氏及朝中暗助王敦的背心离德者，防止他们跟王敦里应外合。

    褚暨早已经看出皇帝的孤立，王敦这次起兵，几乎是得到豪门贵族上下一致支持的，没有人站在皇帝这边，皇帝手中无兵，这仗根本就没法打。然而这话他说不出口，这话说出来，就显得太不忠了，分明是劝皇帝投降叛臣。

    褚暨没做声，皇帝让褚蹇领一支军去抗击王敦，他也没有反对。直至刁协告皇帝王司空同王大将军暗中书信往来，褚暨听着苗头不好，怒斥道：“胡说八道，王敦作乱，与王司空何干？若无真凭实据，何来栽赃陷害，你这话分明欲陷皇上于不义之地，其心歹毒！”

    刁协并不虚他，针锋相对，冷冷道：“都是自己人，褚令又何必这般装模作样，我是不是忠心，苍天可鉴，皇上自然也能明察，褚令恐怕就难说的很了。王氏兄弟用得着我来栽赃陷害吗？我为皇上不惜性命，还怕你威胁不成？”

    褚暨也冷笑道：“就凭你这样的命，死一百个也不足惜，就怕你自己寻死，却带累皇上。诛你九族都不够偿。”

    刁协怒道：“你！”

    褚蹇看他二人吵起来，连忙劝阻。

    褚暨的态度很坚决。王敦已经造反，杀了王导也于事无补，不但会引起朝臣们恐慌，将大家都推到司马家的对立面，还会损失一个制约王敦的力量。除非能打败王敦，否则这是个绝对的馊主意。眼下最要紧的不是打败叛军，因为这显然是不可能的，眼下最要紧的是如何争取其他各家族的中立。王敦打的旗号是清君侧，他未必真敢造反。

    褚暨意在让皇帝同王敦求和，然而并不成功，皇帝显然并不想这么做。

    然而也没有说话。

    王导入宫请罪，交出了符节，官印。因朝中不能无人，因此皇帝宣褚暨入宫觐见，升任他为侍中，暂时掌管中书台的事。这个关头，接任这个职位，无疑是顶着刀枪，然而褚暨无法拒绝。

    出了宫，褚暨就感觉肩膀上沉甸甸的，巨大而无形的压力直朝身上压上来，压的人步子沉重。王家人还跪在宫门外，王导见了他又连忙拉住，问他有没有向皇帝求情。褚暨面对这老友，仍然是不敢与之牵扯，迅速避开他走了。

    是夜，褚家兄弟俩也在商议，都感觉眼前的情况很危急。王敦进入建康是不可避免的了，以褚家兄弟现在受信重的程度，到时候一定会发生冲突，王敦一定不能容忍褚暨执掌中书的。

    褚暨道：“咱们兄弟俩，总有一个要担当大事。我现在的处地，必定会遭到王氏兄弟的嫉恨，恐难保全。你却还能周旋，迎战之事，只可尽力，不可以卵击石。不论我这里怎样，你还是要同王家修好，这才是褚家的保全之道。”

    褚家兄弟在这些事情上自来的默契，褚蹇闻兄长此言也只道：“阿兄放心，我心中自然有分寸的。”

    两人又谈起王敦这次起兵。

    都不看好。

    他要攻入建康容易，想留在建康就难了。褚暨和褚蹇都认为王敦并不具有废帝称王的实力。“可比得当年司马懿吗？”“比不得。”褚暨认为：“还差的远。”

    既然不具备废帝称王的实力，却已显乱臣贼子之态，褚暨认为他在京中呆不长，恐怕还是要回地方去的，以他现在的实力，肯定无法控制建康，回到地方，凭借强兵遥制朝廷才是明智之举。不过话说回来，这样的话，时局只是动荡一番，还是要回到王氏兄弟手里。

    眼下看来，没有任何一个大家族的实力可以单独和王氏相抗衡的。

    皇上这一步还是走的太过草率。