【54祁进生贺☆姬祁24h/8h】未亡人
01 姬别情死了。 尸骨无存的死状没法给旁人留下半分谈资，吴钩台的杀手在交战处搜了又搜，也只找到黏蚀在几滩暗黄色稠液中的半把焚海剑和一角红衣——凌雪阁的化尸水，果然是谁用了都说好。 而江湖上依旧平静。 02 唯独各地衙门接到的无头悬案越来越多。 捕快们都忙得脚不沾地，只得紧急求助各大门派在外游历的弟子。有两个紫虚弟子早就下山多时，也领了衙门的任务，与一波盗匪对战，受伤颇重。 祁进刚从昆仑入川转赣，风尘仆仆地奔了一路，想去藏剑山庄取点儿自己早就定下的小玩意儿。可听到这让人震怒的消息，他犹豫片刻，还是改了行程，又折回秦岭将那波盗匪绑了，交到皱着脸的县尉手里。“祁真人慈悲，”这面带苦色的小官朝祁进点头哈腰，“可牢里早就塞不下了。” 祁进皱起眉。 他不是没察觉到这群盗匪的蹊跷：武功架势太一致，合击时太默契，下手时又太利落；他们以阵法向他攻来时，竟让他恍惚想起多年前在血海浮沉时、曾无数次拆招套招过的路数。 但若是那个地方，这样蠢笨的盗匪会连入门的第一波遴选都过不去。祁进冷着一张脸，摆足了纯阳门面应有的严肃正直模样，有一搭没一搭地听县尉絮叨，才说了本地匪患格外严重，这会儿又说到不止这里，其实各地治安都不好，凌雪楼不就是死了个杀手头子怎么就惹—— “你说谁死了？”祁进的声音有些发飘。县尉的官话说得其实相当好，句子中间每个字都是格外确凿的标准正音，可唯独絮絮叨叨间恍神的那片刻，竟教他无法辨清那名字的真正发音。 “姬别情。”县尉又重复了一遍。 03 祁进在屋内打坐。 纯阳武学乃是以道悟武，向来讲究子午之交入静炼魔；祁进这十年来花在打坐上的心思，竟比剑法还要多上许多。放在往常，他早便该心存意动、内视六腑了；可此刻，他却能无比清楚地听到百步外街道边传来的虫豸声响。叮叮当当、窸窣作响，是甲片碰撞，是弩机勾弦。 某种莫名的暴戾情绪陡然从祁进胸臆之中直冲上天灵。那股情绪驱使着他直到此际深夜也不得安宁，现在又驱使着他睁开双眼，单手紧握住在膝上横着的长剑。 他突然，再不想忍受。 足尖轻点，无处不在的夜风是刺客最好的帮手；它带走祁进身上那股自入纯阳后便总萦绕在他身周的清冷梅香，亦遮掩住这名年轻道士踩踏瓦檐走兽时轻悄如月色的跫音。直到他终于在屋顶立定，那群远道而来的杀手也未察觉，黑暗之中竟悄然潜伏了一位居高临下的猎食者。 祁进本不该动手。倘若这些杀手果真如他所想，出自那个地方。何况也没有任何证据能表明，他们是为袭杀纯阳宫的紫虚真人而来。冰凉的剑柄硌在手心，唤起曾经肆意生杀的本能。 ——也恰恰是姬别情最渴望见到的模样。 念及此，祁进冷冷一笑。他不知道幕后人抱着怎样的心态，竟对他派出这样蹩脚的杀手。莫非连凌雪中人都以为，曾经阁里最锋利的刃在拜入纯阳后，便就此剑心蒙尘、再不行任何杀戮之举了吗？抑或是有人混水摸鱼，导致就连向来在情报上谨小慎微的归辰司也坚信了—— 那些无稽的谣言。 剑气瞬间挥洒如星，利刃入rou的飒沓声响竟盖过那些杀手口中强行抑制的闷哼。而祁进的手没有丝毫颤抖，只是熟练地出剑、出剑、再出剑。温热的血花沾惹留恋着他冰冷的浅色衣袍，澄净的剑芒映照得天地间片刻苍亮，更照得他的双颊如高天皎月般荧白。 但是还不够。 疾射而来的箭支被祁进一剑斩断，寒光交错间，箭杆上那小小的暗记直刺得他眼睛发疼。没有再低头反复确认的必要，凌雪阁徽记的模样就算再过十年，也还会深深刻在祁进心里。 他缓缓收剑，冷冽的目光投向射箭之人。 04 姬十二，一个普普通通的小杀手，入凌雪还在祁进出走后。 他从未见过这般凛冽刺骨、又靡丽绝艳的剑法，也从未见过这样姣净高洁仿若梅花、又似乎被寒风摧折得格外脆弱的人。 但脆弱或许只是他的错觉。 正如他所用的那把剑，花里胡哨梅枝作鞘、上头还缀着宝石，看上去观赏意义远大过实用价值。可若非亲眼见到这满街的骨血残肢，谁敢相信它的主人，竟真是那个年仅十六岁便屡立功勋、在桂江血战和西京事变中有所作为的天才刺客拦江剑呢？ 而这样让人觉得华而不实的一把剑，正横在姬十二颈间。 05 这其实是把难得的好剑。 不止祁进，所有细细赏玩过它的人都这么说。 于睿说它剑身修长轻薄，重量比旁的剑少了一倍有余，尤其适合飘忽轻灵的身法，铸这把剑的人一定格外熟悉祁进的武学。 上官博玉说剑鞘上镶着的宝石繁复多彩，更难得的是还能和这三十年的老梅枝相得益彰，铸这把剑的人一定在设计上花了很多心思。 卓凤鸣则说这把剑擎起来虽格外轻，剑上却开了大大小小的血槽，出剑时不仅能巧借风力更添威势，也弥补了祁进对敌时不愿过多杀伤的缺憾，铸这把剑的人想必真正把祁进的安危放在了心上。 祁进那时没有说话，只是安静地看着这把剑。像对性命相托的旧友，像对久别重逢的爱侣。 而后他重开铸剑炉。 06 铸剑时叮当作响的钢铁与陨石碰撞声，让祁进想起多年前趁着夜色执行任务，在月光与暴雨包裹下、一剑快过一剑的交战对攻。四溅的火星在屋室之中欢喜雀跃，像极拔剑时飞舞在天地间的血花。 彼时的祁进没有想过，这把剑第一次饮血，竟是在这样吊诡的场景下。 07 姬别情是真的死了。 死亡原因不明，死亡时间不明，死亡任务也不明。姬十二只知道，从一个月姬别情在外执行任务开始，吴钩台内便暗潮涌动。 从前被这位年轻台首以铁血手段压制住的反叛力量，这段时间内都死灰复燃，甚至开始了大大小小的反扑。李林甫麾下的外阁杀手们则格外兴奋，将他的战死称为凌雪蒙难十年后的首次“拨乱反正”。他们甚至口出狂言，说要清洗阁内姬别情留下的所有力量，弥补姬别情曾下过的一切错命乱命。 这其中，第一桩就是对祁进的无端保护。 这小杀手详细地说起祁进离阁后的种种流言。有苏无因对他离开的乐见其成，有凌雪阁其余成员对他叛阁出走的不忿，有吴钩台对他下达的追杀令，还有姬别情独自为他抗下、却从未告知于他的阴谋与惩罚…… 而一系列流言的主人公立在原地，用拇指摩挲着镶满宝石的华贵剑鞘，面上无喜无怒。 是否要杀了他，这本不该是个值得祁进思考的问题。 可年轻的道子突然想到曾经在凌雪阁时。那时他和大哥还很要好，肩并肩地坐在墓林中那棵大树下。姬别情对他笑言，既然做了杀手，就是早将身家性命置之度外，更和过往一切都斩断联系，多半是要更名换姓的。祁进听了，好奇地问起姬别情原名，方知凌雪阁中凡属姬姓，均是阁中从各地捡来、再无半个亲人的孤儿。 祁进的手无意识向下压了两分。 08 艳红的血一滴滴顺着姬十二的脖颈向下流。祁进叹了口气，颓然地放下手。 “你走罢。我既已入纯阳，便无意再插手凌雪阁之事。” 09 姬十二无声地跪在原地。 这是个好消息吗？本该是的。可看着不知为何收了宝剑、格外意兴索然的祁进，侥幸捡回一条命的姬十二，竟突然觉得有些不忿。 他还保持着仰头的姿态，脸色惨白，简直像全身的血都要沿着脖颈的伤口流干了似的。但他不擦也不拭，只是定定地盯着祁进，从喉咙里挤出格外坚定的沙哑声音，“岳大人说，要我们一定要杀了你。” 祁进并不看他。 “他说哪怕花再大代价也要杀了你。我们都觉得没有必要，可岳大人坚持说，只要你不死，就一定会拼了命地给姬台首报仇，就像当年台首去华山那样，哪怕翻天覆地也绝不会放弃。原来，他看错了人。” 姬十二喘息着狠瞪祁进，嘴角缓缓流出点儿混着沫子的血。 可祁进仍旧不怒，只是轻笑一声道，“既已认定拦江剑背叛，又为何笃定祁进会去报仇？” 姬十二无言以对。他脑子很乱。一边是岳寒衣忧心忡忡地说，这点儿人埋伏在那里不见得能拿下祁进，要防着他狗急跳墙，这小崽子实在是太狠了，对自己狠，对旁人也狠。一边是姬别情生前拍着他徒弟哈哈大笑，说你才见过多少杀手，我曾经的搭档才是凌雪第一刺客，人好，武艺好，脾气好，心眼儿也好。这辈子能和他那样至死靡他的人做回兄弟，那才不叫辜负。 至死靡他。所有人都知道祁进至死靡他。 可姬别情才是至死都未觉辜负。 10 “台首正停灵在玉柯寨！那儿守卫空虚，你再不去，他就要被开棺戮尸了！” 祁进转身就走，一眼也不朝玉柯寨看。 姬十二见他不应，开始在后面一声声忽高忽低地咒骂。他大抵还是胆小，又不敢真的起身去追，只是用眼睛死盯着祁进道冠上飘来晃去的蓝色飘带，和飘带下坠着的、眼泪一样形状的颗颗椭圆珍珠。骂声倒是始终没有停。 可祁进怎么也不回头。 11 “进哥儿，我看玉柯寨这地方是真不错。你瞧啊，外头山高路险，寨子三面环山，后头是悬崖峭壁。只要在这布下暗哨，就能围点打援——诶进哥儿，你倒是回头看我一眼啊？” 姬别情絮絮叨叨地跟在祁进身后。 他知道祁进正生着气。执行任务时他杀得兴起，完全没注意到后头射来的冷箭。祁进飞身欲替他格开，他却眼尖地瞥到祁进旁边即将到来的危险，光顾着提醒对方格挡，自己则硬生生受了这一箭。他俩或许都是同样的人，总不在意自己的痛苦，却绝不允许对方因彼此而受伤。 “进哥儿莫气，我下回再也——嘶！” 祁进猛地停下脚步，旋身伸手去探姬别情的伤口。待扯开衣服后才发现，那伤口裹得极好，半点儿血迹都没渗出来。祁进自觉被骗，抬眼就撞见姬别情得意洋洋的眼神儿。 四目相对，姬别情做了错事似的挪开视线，须臾又紧紧抓住祁进的手。 “你别气了，这伤口真的很浅，不信你摸。”姬别情抓着祁进骨节分明的手朝下探，将才砍出来的几道伤口尽数摸了一遍，便又恢复了笑嘻嘻的神情，“有进哥儿这般妙人儿陪在身边，大哥怎么舍得就这样无声无息地死？” “我总要离开凌雪阁的。” 祁进目色冷凝，不去看姬别情赌咒发誓的模样。但他的好大哥似乎全然未听见这话似的，仍旧紧紧抓着他的手道，“进哥儿，我看这里很适合当我们以后的据点。别人都不来，只有我俩知道。” 他终于肯抬头看姬别情。 那是一张阔别十年、连在梦里都不能得见的年轻面容。是的，当时他们都太年轻，又太爱轻言以后。姬别情说这句话时大抵是真心实意的，就像他许诺送祁进一场荣华富贵那样真心实意。可他没想过，有些东西祁进未必想要，而有些东西当祁进真心想要，命运又教他们都无法交付。 “可你总爱骗我。” 12 你总是爱骗我。 祁进看着这口红漆黑盖的棺材如是想。承诺他要死得比自己晚没做到，承诺他这玉柯寨不让外人来也没有做到。 凌雪众猪的尸身还在堂屋里横七竖八地仰着。大夏天的，也没有人来处理现场，屋里都积攒起了淡淡的尸臭味。祁进挥手赶走苍蝇，认命地开始清扫。人死得太多了，祁进也分不出哪些是凌雪阁、哪些又是凌雪楼，干脆一个个地给他们埋坑，省得这些后辈们到了地下还打架。 他们应该也和曾经的暗箱那样，有过生同进出死同埋骨的誓言，不知现在这样算不算应验。 但他和大哥的誓言确凿是无法应验了—— 祁进混沌的脑袋里陡然劈过一道闪电。他突然想到，大哥或许一直都深恨我先失约。 13 所以他该开棺看看。 这个念头一经浮现，就不住地在他脑海里蠢蠢欲动。约莫也是一种直觉，不知怎么回事，从见到姬十二起他便觉得，姬别情其实并没有死。而在来到玉柯寨后，这种莫名的感觉更是越来越强烈。 那个小杀手不太像是岳寒衣的人。 在听到自己不愿意插手后，他格外隐晦松的那口气，更像是缘于完成任务、而非保住性命。可倘若他是姬别情的人，他故意提到玉柯寨又是为了什么？姬大哥制定计划时理应清楚，但凡教祁进知道这个地方，他是一定会去的。 祁进用手掌摩挲着红棕色的棺盖。姬别情为自己准备的寿材是最好的木头，打磨光滑的表面上泛着淡淡的松节油香，敲起来想必也是铿然若金石—— 不对！ 祁进整个人几乎仆倒在棺材上。刚才的动静必定不对！倘若棺材里装了东西，发出的声音至少还会再沉闷三分，而不是如眼前这般…… 所以要开棺吗？ 祁进下意识屏住呼吸。可凌雪中人外出执行任务，因情况特殊，棺材中不放尸身也是常有的事。就算他真的不怕冒犯大哥执意开棺，空荡荡的棺材又能证明什么？证明大哥最后时刻也走得痛苦，以至于连具完整的尸身都无法拼凑出？ 祁进将脸颊缓缓贴在棺面上，心底是某种说不出的复杂滋味。或许也并不复杂，祁进只是不敢承认，那滋味叫作： 恐惧。 14 一支长箭穿厅而过，钉在正梁上止住去势，犹自嗡嗡发颤。 15 屋内叮叮当当火星四溅，像是燃着炉火，在锻一把绝世好剑。 祁进已经一天多没睡了，腰杆却还挺得标枪一样直。他好像完全不知疲倦。不确定是哪方的杀手轮着番儿地往山寨里攻，祁进把堂屋武装得刺猬般严实，还有余力去山路巡逻，设了几个简易的陷阱。 闲下来时他便会想，大哥说得真对，这玉柯寨果然不错。 姬别情过去几年里，应该确实有将这个地方当做据点布置。一应习惯都是他曾在凌雪阁的喜好，正屋内就有地道，方便在寨子里纵横来去，打开暗门还有他特意留在那的被褥，摸一摸，好像还带着些阳光才晒过的奇特香味。 可惜的是只有一床。祁进把被褥打开铺在棺椁旁，嗅着那蓬松的香味，就好像又回到江南，万事不知地昏昏做了一场甜蜜的梦。 16 大哥，再等我两日罢。 17 祁进用牙齿咬着布料，给自己的伤口裹了个极紧的死结。 米粮是充裕的，还够祁进吃上许久。援军是一个未见的，连来自友方的探查都没见。对手是越来越复杂的，从凌雪楼到武家杀手再到南诏密探和隐元会。 这让祁进有点不好的预感。他终于在某个夜晚启开了棺材上的钢钉。棺内果然没有尸身，有的只是一只归元盒、一方还恩令，和一块格外熟悉的竹绿色软玉。祁进说不出他看到这些东西时的感受，约莫是释然，也或许是空寂，然后就是跃动的心一点点、再一点点地沉下去。 为姬别情收敛遗物入棺的人太过了解他。就算这是陷阱，也是凌雪阁针对其他势力、想要将它们一网打尽的陷阱。 祁进以长剑割断一小缕头发绑好，端端正正地放到还恩令旁。 18 对手用上了迷烟。 避毒丸已经吃光了。祁进于是从地道里取水，再把被褥布料裁成小块，浸湿后捂住口鼻。但很遗憾地没有太大作用，他的手脚还是渐渐地软下去。 但外头没有脚步声。 祁进怀疑他们在商量谁打头阵。就算是现在手脚酸软的他，再带走两三个人给姬大哥做伴的力气还是有的。怕他们从正门攻入，祁进干脆将长剑杵在地上，死死盯着门口不放。但一直都没人，直到祁进气力都恢复了半数，还是没人。 他扭头看着被褥上被裁得支离破碎的鸳鸯绣面，不知该作何反应。 或许是该开心些的。 19 “进哥儿，你怎么还是不开心？” 祁进眨眨眼睛，看向眉间染上几许风霜之色的姬别情。大哥今年不过二十九岁，鬓边却早早地有了白发。神情倒还是那般顽皮跳脱，献宝似的捧着那把花里胡哨的剑。 “大哥，我——” 祁进不由大恸，却还是强行抑制住心中酸楚，仔细地看着姬别情的脸。 他知道自己是在做梦，他无比清楚地知道这一点。从前在凌雪阁时，他总是心悸梦魇。在曾经无休止的可怖梦境中，他一次次重温那洗不净的手、擦不干的剑和血海烈焰中不住哭嚎的故人亡魂。到纯阳后，这些梦做得渐渐少了。不是因为他心灵不再煎熬，而是因为道家功夫讲究炼化睡魔，打坐就可以代替睡眠。 现下在梦中见到姬别情，祁进竟觉得有些惊喜。他依恋地贴向大哥的手掌，闭着眼睛汲取那格外熟悉的妥帖气息。 “我只是怕大哥恨我。” 20 祁进烧掉那缕头发，重新用钢钉将棺材楔好。 21 晚间照例是火攻。 祁进从据点物资中换了套轻便的衣裳穿好，就系上面巾坐在房梁上，等着看烟气一点点弥散上来。破空的箭一支支穿透窗纸往屋内钉，本该是教人紧张万分的局面，祁进面上的神色却格外平淡。 该是今晚了。 从那些明里暗里的试探都能看出来，他们没有更多的时间了。 汹涌火势之中，有人影纷乱而入。祁进在房梁上伏着不说话，他们竟然也不抬头看，而是直奔房间正中的棺材。 一道血线，出现在领头人颈间。 再趁着他们怔忪四顾的时候，长剑斜挑，旋身借势。祁进用的都是凌雪阁再基础不过的招式，倘若姬别情出现在此，或许会惊讶于祁进武功已臻化境，将剑诀使至大道至简的地步。但眼前没有会和他共进退同生死的大哥，只有一群呼喝着包围上来的对手。他们不敢直撄祁进锋芒，干脆结成阵势，虚虚地包围上来。 祁进有些心烦。倘若大哥还在他身边，只需以链刃在侧后佯攻，就能将他们的阵势撕出一个口子，哪里会被他们限制得只能在堂屋中辗转腾挪。 瞄准薄弱处，猛然提气纵身。试图外冲的举动果然被攻回，祁进小腿处也多了道前后贯通的伤口。手中的清孤檐流原本是难得的好剑，因了敌人温热的血浇在剑身上，竟也有种粘腻得教人几欲脱手的无力感。原来，这便是大哥当初单打独斗的感受吗？ ——孤立无援，左右支绌。 谁都不可以信任，也没有什么能够依靠。不，自己比大哥当时要幸运。祁进嘴角微翘。至少自己还不用担心背后，那里正牢牢抵着大哥的棺椁。 如同并肩作战，默契非常。 22 “进哥儿不用担心后背，有我在。” 姬别情再次为祁进处理掉来自背后的敌人，两人的链刃却险些缠在一起。 和话本里的故事并不相符，他们最开始并不默契。祁进并不是会轻易信任他人的性格，尤其在刚入凌雪阁时。所以该姬别情为他防守时，他总是下意识先手回防。该他为姬别情挡住攻击时，他又犹豫着怕和大哥兵刃相撞。 但姬别情好像并不在意这一点。 他不厌其烦地对祁进演示着信任，以语言和一次次实战。他甚至主动空门大开，丝毫不顾气势汹汹攻过来的敌人—— 还好祁进以自己受伤为代价，将那人一剑枭首。 23 刃尖刺入肩胛，半个后背都血rou模糊。 但这对于因失血过多而昏眩难当的祁进而言，竟恰好是一剂振奋精神的灵药。 “你滚开——别、别碰他……” 手中的长剑仍旧紧持着片刻不松，却好像没能给对方带来多大的心理威吓。或许是他们也看透了祁进色厉内荏的虚弱本质，却还怕他有最后一搏之力，故而迟迟不肯上来，只想靠着拖字决让他自己失去战斗力。 祁进咽回一口涌到喉间的鲜血。 他浑身上下滚得跟个血葫芦似的，按说也不多这一两口。可身后就是大哥的棺椁。倘若姬别情真死了，他万万不能让自己的血或泪溅到他的棺椁上。 心存牵挂，会走得不安宁。 24 又是一剑刺入身体。 姬大哥或许是真死了，祁进突然这样想。他若还活在这世上，绝不容许祁进受这样严重的伤。 25 而死亡又是一种什么感觉呢？ 是冷冰冰的武器带来guntang到极致的热度，所有的过往都在耳边风声中变得模糊。可是抬起眼，身前好像会出现某个不变的背影。他日复一日地挡在自己前头，为他带来一丝奇怪的温暖。 魂灵应该是不需要温暖的。 那种只有人类才会渴求的东西，会让鬼魂觉得灼伤疼痛。可不知为何，当看到那个一身红衣的身影急匆匆朝他奔来时，祁进突然觉得很暖和。他甚至想对他笑一笑。 大哥，别再恨我。我把拦江还给你了。 或许是番外： 姬别情从高剑手中接过祁进生前为他铸好的链刃时，已是夏日。 纯阳上下对他的到来没什么过激反应，哪怕他们都心知肚明，祁进是因为卷入凌雪阁的内乱才死于非命的。或者说用内乱形容也不恰当，这只是一场由苏无因主导的刻意假死、引蛇出洞的精妙计划。 ——姬别情被截杀是真的。被围攻至死却是假的。 而让姬别情或者说整个凌雪阁都未曾想到的是，他本以为会置身事外的祁进，竟然毫不犹豫地赶了过去。 那样一心为他的祁进，在他生命的最后一息，会是怎样的心情呢？ 他有没有来得及去检查那具棺椁？他知不知道师父真的去翻了他的遗嘱，在里面放了自己一生中最重要的东西？他在离开人世的时候，是不甘更多、还是怨恨更多些？不然缘何见他撑着伤重之身赶来支援，他竟连最后一丝垂怜的目光也没有对他施舍？ 那身血衣残破得让人心惊，姬别情把人抱在怀里许久才发现，那竟是从前他在凌雪时常穿的那身衣裳。 他不忍再细想。 而在一年、两年、之后的许多年后…… 玉柯寨渐渐流传起红衣凶鬼的传说。据说在大雾弥漫的四月天气里，山寨最顶端的堂屋中，就会出现一双红衣鬼影。他们剑刃相交、以武作乐，彻夜不休，天亮方止。 若是有人走了运，恰巧赶上二鬼演武，兴许还能得传些精妙的江湖招式呢！